馬常利先生是著名的油畫(huà)家和美術(shù)教育家，他從上世紀(jì)五十年代開(kāi)始聞名于畫(huà)壇，其創(chuàng)作的《大慶人》、《秋收起義》、《轉(zhuǎn)戰(zhàn)太行》等都是大家熟知的名作。幾十年來(lái)，他沉潛往復(fù)，孜孜求索，創(chuàng)作出一大批具有很高藝術(shù)水平的作品，形成了獨(dú)特的個(gè)人藝術(shù)風(fēng)格，為中國(guó)油畫(huà)的發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。此次他的作品在中國(guó)美術(shù)館展出不僅是對(duì)他個(gè)人藝術(shù)歷程的回顧，也是對(duì)他藝術(shù)成就的梳理與總結(jié)，還為當(dāng)代藝術(shù)創(chuàng)作提供了可資文本?？v覽他六十余年的創(chuàng)作歷程可以發(fā)現(xiàn)，馬先生的創(chuàng)作與時(shí)代同行，以自然為基礎(chǔ)，以生活作源泉，具有典型的時(shí)代風(fēng)貌和藝術(shù)特點(diǎn)。
馬常利先生一生的創(chuàng)作都沿著寫(xiě)實(shí)繪畫(huà)的道路前行，這與他早年的學(xué)習(xí)密不可分。他1953年畢業(yè)于中央美術(shù)學(xué)院繪畫(huà)系并留校任教，作為早期受到蘇聯(lián)美術(shù)影響的畫(huà)家，他在1961年作為研究生在由留蘇專(zhuān)家主持教學(xué)的油畫(huà)研究班繼續(xù)深造。眾所周知，五十年代，在繪畫(huà)教學(xué)中最重要的事情莫過(guò)于1954年蘇聯(lián)畫(huà)家馬克西莫夫受邀來(lái)中國(guó)舉辦油畫(huà)訓(xùn)練班，這一舉動(dòng)對(duì)中國(guó)油畫(huà)當(dāng)時(shí)乃至整個(gè)發(fā)展史產(chǎn)生了非常深遠(yuǎn)的意義和影響。此后的1959年中央美術(shù)學(xué)院確立了“三室一班”的教學(xué)體制，三個(gè)工作室分別是指吳作人工作室、羅工柳工作室和董希文工作室，“一班”是指一個(gè)由留蘇專(zhuān)家羅工柳主持教學(xué)的研究生培訓(xùn)班。馬常利正是在這種背景下接受的藝術(shù)熏染和蒙養(yǎng)，同時(shí)與他在研究班學(xué)習(xí)的還有聞立鵬、鐘涵等油畫(huà)家，這一批油畫(huà)家經(jīng)過(guò)蘇聯(lián)模式下的美術(shù)教育訓(xùn)練了很強(qiáng)的寫(xiě)實(shí)造型能力，并以卓越的繪畫(huà)才能成為這個(gè)時(shí)代畫(huà)家的典型代表。
20世紀(jì)50-60年代，大型主題性創(chuàng)作是畫(huà)壇創(chuàng)作的主要內(nèi)容，在這種時(shí)代風(fēng)氣的影響下，很多畫(huà)家的個(gè)性風(fēng)格被集體創(chuàng)作和時(shí)代共性所取代。但是馬常利先生沒(méi)有一味地迎合當(dāng)時(shí)畫(huà)壇的風(fēng)氣，他以自己對(duì)生活真切的感受作畫(huà)，使藝術(shù)達(dá)到自我情感與歷史與時(shí)代的統(tǒng)一，在新中國(guó)油畫(huà)不斷發(fā)生變化的時(shí)期內(nèi)始終堅(jiān)守著自然雅致，質(zhì)樸無(wú)華的畫(huà)面基調(diào)，傳達(dá)給觀者如詩(shī)意般美的感受。1959年馬常利創(chuàng)作的《幸福之路》和1963年創(chuàng)作的《高原青春》是他早年的代表作，在今天看來(lái)，依舊是富有精神性的作品，畫(huà)中人物造型極為準(zhǔn)確，寫(xiě)實(shí)的畫(huà)風(fēng)基礎(chǔ)上又展現(xiàn)出抒情意味，在流暢的畫(huà)面韻律下抒發(fā)著畫(huà)家自己對(duì)于自然、生活和人的體悟。除此之外，馬常利在1965年創(chuàng)作的《大慶人》是他藝術(shù)生涯中又一幅里程碑式的作品，他將人物安排在風(fēng)雪交加的油田上，將大慶人刻畫(huà)得猶如英雄般屹立于畫(huà)面中央，《大慶人》與其說(shuō)是新時(shí)代工人的寫(xiě)照，不如說(shuō)更像是一首贊美平凡英雄的宏偉史詩(shī)。這些畫(huà)在今天讀來(lái)仍然有一種震懾人心的藝術(shù)張力，他注重將自己的情感表現(xiàn)在畫(huà)中，不僅僅局限于人體結(jié)構(gòu)的解剖透視，而是運(yùn)用線和筆觸的虛實(shí)來(lái)增強(qiáng)人物表現(xiàn)力，并在色彩上偏向抒情性和裝飾性的統(tǒng)一，畫(huà)面呈現(xiàn)流暢輕快的氛圍，極具個(gè)人特質(zhì)。馬常利先生的這些作品也因此在中國(guó)當(dāng)代油畫(huà)史上占有非常重要的一席之位。
馬常利先生的成功還在于他找到了一種適合自己的創(chuàng)作道路和繪畫(huà)風(fēng)格，既不是一味臨摹，也不是只重形式、純粹表現(xiàn)，而是從生活中獲取創(chuàng)作激情、升華藝術(shù)感悟，融情于景、于物，以情繪畫(huà)。馬常利先生的主題人物畫(huà)既不虛張聲勢(shì)、也不概念化，如邵大箴先生語(yǔ)：“是完全按照自己的個(gè)性和從生活中獲得的感受作畫(huà)的?！睙o(wú)論是已成經(jīng)典的表現(xiàn)英雄主義氣概的《大慶人》，還是別有風(fēng)味洋溢著樂(lè)觀情感的《高原青春》，這些人物色彩單純明亮，形象生動(dòng)且頗具人情味。
也許是因?yàn)樗麄€(gè)人秉性中帶有詩(shī)意的情懷，馬先生在不斷的探索中開(kāi)始轉(zhuǎn)向風(fēng)景畫(huà)的創(chuàng)作，并在后期臻于成熟。作為公認(rèn)的“色彩的詩(shī)人和歌手”，他將風(fēng)景畫(huà)看做是畫(huà)家的“心靈之歌”、是“無(wú)言的詩(shī)”。他對(duì)于風(fēng)景畫(huà)的專(zhuān)注來(lái)源于對(duì)自然的敬仰，更進(jìn)一步的將自己充沛的感情投注于畫(huà)面之中，并始終堅(jiān)信優(yōu)秀的風(fēng)景畫(huà)對(duì)人性情的陶冶有著非常重要的作用。馬常利先生在面對(duì)自然時(shí)并非將精力集中在名山大川間，而是將視點(diǎn)放置于平凡的場(chǎng)景，他曾在一篇文章中說(shuō)：“我喜歡從平凡中發(fā)現(xiàn)美，因?yàn)樗c我們的生活更為貼近，更易于引起人們的共鳴。記得有一次在鄉(xiāng)村寫(xiě)景，村民路過(guò)說(shuō)：‘咱這鄉(xiāng)下有什么可畫(huà)的！’但當(dāng)他們下工回來(lái)，看到即將完成的畫(huà)面后，稱(chēng)贊道：‘原來(lái)咱們這里也很好看’。這說(shuō)明經(jīng)過(guò)畫(huà)家對(duì)景物的選擇、提煉、取舍，融入個(gè)人的情感后，生動(dòng)地再現(xiàn)了對(duì)象，畫(huà)面有了生命，引起了他們的共鳴?！本腿缤R常利個(gè)人本身，性情中帶著溫情、樸實(shí)和真誠(chéng)，他更愿意將自然中不險(xiǎn)峻，不咄咄逼人的生活場(chǎng)景表現(xiàn)在畫(huà)面里，以自我感受為出發(fā)點(diǎn)達(dá)到人與物、自然與生活的契合。他1992年創(chuàng)作的《高原牧歌》以及在不同時(shí)段以高原為主題的一系列作品如《草原情日》、《雪原》、《高原牧場(chǎng)》等，都是他在高原寫(xiě)生生活的真實(shí)感受，他不拘泥于畫(huà)面主體形體結(jié)構(gòu)的刻畫(huà)和構(gòu)圖的程式化表現(xiàn)，巧妙安排畫(huà)面的主體與空白，構(gòu)思極具趣味性的畫(huà)面結(jié)構(gòu)，并以豐富而又和諧的色調(diào)營(yíng)造輕松愉悅的畫(huà)面氣氛，將一種音樂(lè)的流動(dòng)感和詩(shī)意的美注入畫(huà)中。
說(shuō)馬常利先生的創(chuàng)作以生活為源泉，重要的是指他對(duì)寫(xiě)生的重視。幾十年來(lái)，他的足跡遍及大江南北、山區(qū)平原，以及一些少數(shù)民族地區(qū)：自1960年起遠(yuǎn)赴青海、西藏高原、大慶油田，1970年代又至新疆、深入太行山腹地，除此之外也在北京郊區(qū)、河北、山西、河南等多地寫(xiě)生創(chuàng)作，1980年至1990年又多次到南方寫(xiě)生，還于馬來(lái)西亞和新加坡等地創(chuàng)作以東南亞景色為主題的油畫(huà)作品。多年的寫(xiě)生讓他對(duì)自然與藝術(shù)的結(jié)合有著更深切的思考，他說(shuō)：“寫(xiě)生貌似記錄形象，更重要是記錄藝術(shù)家當(dāng)時(shí)的內(nèi)心感受。由于感受的參與，直面對(duì)象的寫(xiě)生，成了移情的過(guò)程，成了直接物我交融的體驗(yàn)。”那些重巒疊嶂的山峰，一望無(wú)垠的綠原，亦或是煙雨空的雨巷，枯葉凋落的荷塘，都是馬常利藝術(shù)主體與客體相結(jié)合而物化的結(jié)果，筆筆都是他情懷、個(gè)性、修養(yǎng)的表達(dá)，而這也正是打動(dòng)觀者的重要因素。
聞立鵬在《大自然的贊歌》中這樣評(píng)價(jià)馬常利：“憑著藝術(shù)家一顆誠(chéng)摯的心，憑著對(duì)生活的高度激情和純熟的技藝，他把許多貌似尋常的景物攝入腦海，加工、提純、化合，注入自己的心血，融入情懷，構(gòu)成詩(shī)境，組成音樂(lè)的旋律，轉(zhuǎn)化成一幅幅優(yōu)美質(zhì)樸的視覺(jué)畫(huà)面?！睂?duì)于今天的中國(guó)油畫(huà)，在吸收了更多西方流派的語(yǔ)言后變得更為繁多冗雜，我們似乎更應(yīng)該站在整個(gè)中國(guó)油畫(huà)史的立場(chǎng)發(fā)現(xiàn)真實(shí)情感的注入與中國(guó)傳統(tǒng)寫(xiě)意式抒情的失缺，在馬常利的油畫(huà)中我們也許更應(yīng)該反觀當(dāng)下畫(huà)壇，他樸實(shí)含蓄的筆觸下延承著對(duì)于詩(shī)意和神韻的表達(dá)，在平凡的生活中挖掘更多對(duì)于藝術(shù)的啟示。
更為重要的是，馬常利的畫(huà)品一如人品，才能獲得如此高的成就。郭若虛《圖畫(huà)見(jiàn)聞志》有言：“人品既已高矣，氣韻不得不高；氣韻既已高矣，生動(dòng)不得不至?！痹诒姸嚓P(guān)于馬常利藝術(shù)的評(píng)論和研究中，無(wú)不提到其溫和的性情，真實(shí)坦誠(chéng)的品格。他真誠(chéng)面對(duì)生活，藝術(shù)中表現(xiàn)自己的真情實(shí)感，抒發(fā)自己的情與意，構(gòu)建別樣的繪畫(huà)詩(shī)境。
馬常利先生作品展及其捐贈(zèng)為我們理解德藝雙馨找到了最好的解讀。
——本文為《感悟詩(shī)境——20 世紀(jì)中國(guó)油畫(huà)名家馬常利》前言
