在當(dāng)代花鳥畫創(chuàng)作中，姚舜熙的作品，不論工筆、寫意，都具有較高的辨識度，這是非常難得的。因?yàn)閷哂猩詈駛鹘y(tǒng)的中國畫而言，既能創(chuàng)造出新的風(fēng)格面貌，又能維系與傳統(tǒng)土壤根脈的內(nèi)在關(guān)系，這往往需要畫家具有多方面的儲備與修養(yǎng)，畫內(nèi)功夫要過硬，畫外功夫也不能含糊。與當(dāng)代某些畫家從圖像更新的角度尋求風(fēng)格創(chuàng)造不同，姚舜熙自我風(fēng)格的確立，是對傳統(tǒng)圖像與筆墨的雙重拓展，并在重新闡釋傳統(tǒng)的過程中注入了他對于現(xiàn)代精神的理解。

在“文革”后成長起來的一批畫家中，姚舜熙的傳統(tǒng)文化修養(yǎng)和技巧功底屬于較扎實(shí)的，這源自早年在福建隨章友芝、陳子奮、鄭乃珖、郭德森、潘主蘭、沈覲壽、周哲文、楊夏林、張人希、楊啟輿等前輩的耳濡目染。然而，喜新不厭舊的個(gè)性，使姚舜熙在成為中央美術(shù)學(xué)院文革后首位花鳥畫專業(yè)本科生后，既在“臨摹、寫生與創(chuàng)作，理論聯(lián)系實(shí)踐的三位一體”學(xué)院教學(xué)中接受了包括西方造型訓(xùn)練在內(nèi)的更為全面的專業(yè)訓(xùn)練，也開始萌生了探索花鳥畫個(gè)人面貌與現(xiàn)代感的想法。姚舜熙對于花鳥畫現(xiàn)代感的意識，與西方現(xiàn)代藝術(shù)中強(qiáng)調(diào)表現(xiàn)個(gè)體精神的特質(zhì)很相近，但他對于畫家在特定自然環(huán)境中瞬間感受的重視，又帶有幾分物我相遇、有我之境的意思。將主觀感受的表現(xiàn)，作為探索具有現(xiàn)代感的個(gè)人風(fēng)格的切入點(diǎn)，姚舜熙開始意識到以往花鳥畫“間接寫生”——即通過現(xiàn)場寫生的速寫稿或默記，進(jìn)行二次加工提煉，最終完成一幅作品的寫生到創(chuàng)作的模式——存在局限性。為了解決以往寫生與創(chuàng)作分離的問題，從抓取畫家在特定環(huán)境氛圍中的瞬間感受，以及從偶發(fā)性筆墨創(chuàng)造中提煉新的筆墨形式的角度入手，姚舜熙銳意于藝術(shù)實(shí)踐和教學(xué)中，探索能夠?qū)懮c創(chuàng)作融為一體的“直接寫生”模式——即花鳥畫“創(chuàng)作性寫生”。

寫生在花鳥畫學(xué)習(xí)和創(chuàng)作中起到的作用，在中央美術(shù)學(xué)院中國畫系“三位一體”教學(xué)體系的總結(jié)中就得以明確：“花鳥課可以在臨摹之后直接運(yùn)用傳統(tǒng)技法寫生，而寫生既是傳統(tǒng)技法的學(xué)習(xí)，又可以是生活的一部分，創(chuàng)作可以用寫生得來的素材和對生活的感受接續(xù)進(jìn)行?！币λ次跆岢龅摹皠?chuàng)作性寫生”，延展并充實(shí)了中國畫“三位一體”教學(xué)經(jīng)驗(yàn)，對寫生在消化傳統(tǒng)技術(shù)語言并實(shí)現(xiàn)變古為今方面提出了進(jìn)一步的要求，使創(chuàng)作意識成為寫生中的觀念引導(dǎo)。

姚舜熙“創(chuàng)作性寫生”探索，以他的“雨林印象”系列最具代表性。這些在海南和西雙版納寫生完成的作品，具有很強(qiáng)的現(xiàn)場感，熱帶植物穿插共生、生機(jī)與腐朽并存的生態(tài)特征得以表現(xiàn)。當(dāng)然，在面對這些作品時(shí)，我們不認(rèn)為這只是未經(jīng)加工、或者留待完善的寫生素材。寫生的現(xiàn)場感，在畫家以瞬間感受為核心的構(gòu)圖經(jīng)營、筆墨提煉中，得到了相當(dāng)程度的保留，而最終展現(xiàn)在我們面前的，則是一幅生趣盎然、筆墨暢快、情感充沛的創(chuàng)作。

關(guān)注姚舜熙的“創(chuàng)作性寫生”，不應(yīng)忽視白描寫生在其中的基礎(chǔ)性作用。白描寫生，對于深入觀察花鳥結(jié)構(gòu)，表現(xiàn)花鳥情態(tài)具有重要的根基作用。姚舜熙的白描早年得益于陳子奮、鄭乃珖的影響，卻能不囿其法，強(qiáng)化了對現(xiàn)實(shí)環(huán)境中植物復(fù)雜生長狀態(tài)的表現(xiàn)能力。為了表現(xiàn)植物穿插交錯(cuò)的復(fù)雜態(tài)勢和內(nèi)在生命精神，姚舜熙的線條變沉凝的金石意味而呈現(xiàn)出翻轉(zhuǎn)自如的靈活暢快之感。通過白描寫生的訓(xùn)練，姚舜熙為寫生過程中的放筆揮灑，進(jìn)一步表現(xiàn)個(gè)體感受與精神，提供了有力支撐。

白描寫生局限于線的表現(xiàn)力，并不能滿足姚舜熙表達(dá)感受與精神的需要。與傳統(tǒng)典雅、嫻靜、趨于柔媚的花鳥畫意境不同，性格開朗、情緒鮮明、感受強(qiáng)烈的姚舜熙追求的是蓬勃燦爛的生機(jī)意境。突破白描表現(xiàn)力的局限，從他的“芭蕉寫生”系列作品中已有探索，更為典型的則是他在表現(xiàn)雨林題材中形成的“草勾”與寫意相結(jié)合的表現(xiàn)手法。白描基礎(chǔ)上進(jìn)一步自由化的“草勾”，與墨筆寫意的枝蔓樹干間，形成了豐富的視覺感受，恰當(dāng)?shù)卣宫F(xiàn)了熱帶環(huán)境中草本植物與木本植物交錯(cuò)共生、生機(jī)與腐朽、輕靈與渾濁并存的意象特征。這種針對新的表現(xiàn)對象而探索出的筆墨形式，實(shí)現(xiàn)了畫家在具象與抽象、客體與主體間的自由嫁接穿梭?！盀憸娼∠蟆毕盗凶髌分兴宫F(xiàn)出的水墨逆光效果和抽象傾向，則表明了這種從寫生中探索形成的筆墨形式，在表現(xiàn)畫家主體感受和精神時(shí)，所呈現(xiàn)出的獨(dú)創(chuàng)性的現(xiàn)代氣質(zhì)。

在“創(chuàng)作性寫生”過程中積累的感受經(jīng)驗(yàn)，經(jīng)過主觀精神的提煉升華，進(jìn)一步影響了姚舜熙近年工筆花鳥畫創(chuàng)作的意境特征。他保留了早年工筆花鳥畫的某些成功經(jīng)驗(yàn)，如將花鳥的形態(tài)結(jié)構(gòu)加以變形組合，并通過大面積的底色鋪染與肌理效果，強(qiáng)化渾融連綿如山水畫一般的韻律氣勢。同時(shí)，在他的近作《驚夢》中，也很容易看到強(qiáng)烈主觀精神照耀下的生機(jī)綻放，這與大量“創(chuàng)作性寫生”得來的水墨作品境界想通，精神相連。
對于姚舜熙而言，他在“創(chuàng)作性寫生”的探索中，找到了將傳統(tǒng)筆墨形式加以變化發(fā)展的途徑。作為一個(gè)同樣熱衷于理論思考的實(shí)踐者，姚舜熙對于文化層面如“中國花鳥畫象征論”等問題的思考，將使他在重新闡釋傳統(tǒng)的過程中，形成更引人注目的現(xiàn)代風(fēng)格。