楊福音的寫意畫，無論是花鳥還是人體，無論是以線條為主，還是用墨色鋪染，仿佛是信手拈來，仿佛是忘乎所以，既有法又無法，似有還無，充滿禪意，能讓我們體味到畫家在創(chuàng)作的過程中自由的心態(tài)和追求的舒暢、隨意和淡定的境界。

楊福音的畫作有寫意風(fēng)骨。風(fēng)骨，即風(fēng)格、格調(diào)、氣質(zhì)。風(fēng)骨原是文學(xué)名詞，《魏書?祖瑩傳》說，文章須自出機杼，成一家風(fēng)骨。其實，畫與詩歌文賦一樣，是一種抒情方式，文論中的所謂風(fēng)骨，自然同樣適用于繪畫作品的品評。好的繪畫作品自有獨立的風(fēng)骨，從梁楷到倪瓚，到弘仁、八大......無一不是中國畫寫意風(fēng)骨的最佳詮釋。風(fēng)骨的形成，與畫家的個人修養(yǎng)密切相關(guān)。

楊福音是湖南人，湖湘之地在楚之南，也有南楚之稱。充盈著悲涼、浪漫的南楚文化及在無拘無束中表現(xiàn)出來的沉雄古風(fēng)，對他的藝術(shù)創(chuàng)造有著很深的影響。因此，楊福音的畫面里充滿了一種蒼涼、沉郁的氣韻，往往寥寥數(shù)筆，令人蕩氣回腸。色彩因加了墨，變得凝重、沉穩(wěn)，灰暗的調(diào)子里，偶見一抹赭石、石青，輕快并不跳躍，魏晉之風(fēng)撲面而來。

楊福音酷愛民族傳統(tǒng)文化藝術(shù)，他的知識面很廣，從文、史、哲、藝典籍到民間詩詞，廣泛涉獵。他吟唐詩宋詞，讀歷代畫論，臨石濤、八大，更善于以自己的心境去理解、去領(lǐng)會，繼而用自己的方式去表達，語言也就自然地融匯古今，自成一格。對八大山人的研究尤為深入。大家都知道，學(xué)八大很難，因為沒有八大國破家亡的感受，很難表達出類似八大的感受。很多人學(xué)八大，努力去揣摩、體會，但終究流于表面，難得其精神。楊福音則完全不同，他研究八大的構(gòu)圖、用筆、用墨，但并不進入八大的角色，而著重表達自己的心境，使他的畫和八大既有相同的創(chuàng)新氣度，又有自己的格局。他也畫荷花、小鳥、飛魚、仙鶴......雖然是同樣的題材，但是卻沒有了八大的冷漠孤傲、憤世嫉俗，變得心平氣和、淡然悠遠(yuǎn)。因為，楊福音的心是寧靜的。

楊福音出生在有文化藝術(shù)修養(yǎng)的家庭，父親楊導(dǎo)宏畢業(yè)于上海美專，曾受教于劉海粟先生，母親吳湘珍亦通繪事。他自幼耳濡目染，五歲時即隨父親作畫，后又得到陳白一先生指點。他雖未受過美術(shù)院校的專業(yè)訓(xùn)練，但心儀繪畫，且有天賦，又刻苦勤奮地鉆硏，青年時期就出手不凡，有優(yōu)秀連環(huán)畫作品問世，顯示出很大的藝術(shù)潛力，成為一位出色的、有獨立個性的連環(huán)畫家。他從那里一路走來，逐漸從在表現(xiàn)社會生活的繪畫中關(guān)注形式美感，轉(zhuǎn)向在水墨寫意抒發(fā)個人內(nèi)心感情，專注于對繪畫語言獨立性的研究。他的作品既有傳統(tǒng)文人畫的意趣，又沒有受古人章法、筆墨的束縛，表現(xiàn)語言自出機杼。表面上看，他的水墨似乎有西方當(dāng)代繪畫的抽象意味，但細(xì)細(xì)品味就會發(fā)現(xiàn)，兩者手法不同，境界迥異。在線條穿插、結(jié)構(gòu)取舍、墨色暈染間，他采用了中國傳統(tǒng)寫意和民間繪畫的筆法，賦予作品以特有的神韻和古樸悠遠(yuǎn)的靜謐感。

楊福音在線的運用上有獨特的創(chuàng)造，他筆下的線不同于一般畫家采用的書法用線，而類似于漢畫像磚、宋明青花瓷上的線，簡潔流暢、圓潤輕快。他稱自己作品中的線為“反線”，因為這些不是客觀物象的輪廓線，不是為描繪某個形體而存在的，而是充分發(fā)揮線條本身作為繪畫語言的獨立價值，充分表現(xiàn)個人的心境和情緒。他早年連環(huán)畫中精煉、明快的線條是為了人物形象塑造和傳達故事情節(jié)而存在的。當(dāng)他轉(zhuǎn)而改變畫風(fēng)之后，開始探索繪畫的形式語言的獨立意義，逐漸拋棄線條的造型功能性，使得線條成為一種純粹的、有了自身美感、節(jié)奏和表情的藝術(shù)語言。

楊福音的畫，給人一種隨和、溫敦、入世的親切感，又有一種含有內(nèi)在固執(zhí)理念的文化意味，兼有剛毅和柔情，可以說是南楚文化古韻發(fā)出的當(dāng)代聲音。

如果從繪畫功能的角度細(xì)究楊福音的畫風(fēng)，我認(rèn)為則可將其歸入“藝術(shù)的藝術(shù)”的范疇。

“藝術(shù)的藝術(shù)”，不是形式主義的藝術(shù)嗎？

藝術(shù)史上曾經(jīng)有過“藝術(shù)的藝術(shù)”與“社會的藝術(shù)”兩派的爭論，似乎兩者水火不相容。對此，林風(fēng)眠先生曾寫過一篇文章談?wù)撨@個問題。他說：“藝術(shù)根本系人類情緒沖動一種向外的表現(xiàn)，完全是為創(chuàng)作而創(chuàng)作，絕不曾想到社會功用問題上來。如果把藝術(shù)家限制在一定模型里，那不獨無真正情緒上之表現(xiàn)，而藝術(shù)將流于不可收拾?！彼终f：“‘藝術(shù)為藝術(shù)’者，是藝術(shù)家的言論，倡‘社會的藝術(shù)’者，是批評家的言論，兩者并不相沖突?！蹦敲?，“藝術(shù)的藝術(shù)”對社會有什么價值可言呢？林先生的回答是：“藝術(shù)家產(chǎn)生了藝術(shù)品之后，這藝術(shù)品上面所表現(xiàn)的就會影響到社會上來，在社會上發(fā)生作用了?！?林風(fēng)眠：《藝術(shù)的藝術(shù)與社會的藝術(shù)》，1927年，參見《林風(fēng)眠》，學(xué)林出版社，上海，1988年)

楊福音畫作中隨意、放松的浪漫情懷，是他心靈自由和清凈思想境界的折射，是他智性和藝術(shù)修養(yǎng)的自然、真實的流露，這是其藝術(shù)魅力所在。讀他的畫，我們在為他的繪畫語言感動之余，也會得到思想的啟迪：藝術(shù)中最珍貴的是感情的質(zhì)樸和真實，人生也是如此。這，也是我們當(dāng)今社會和許多藝術(shù)作品中所缺失的。