董希文完成《開國大典》之后，徐悲鴻看到了非常興奮，說董希文圓滿地完成了一項(xiàng)政治任務(wù)，應(yīng)得一百分，但是要扣五分，因?yàn)槿鄙僖稽c(diǎn)油畫特色。

 徐悲鴻實(shí)際上提出了一個在油畫中追求民族的表現(xiàn)形式與油畫自身性能的關(guān)系問題，實(shí)質(zhì)就是油畫的民族形式是否會影響油畫的性能。確實(shí)，從油畫傳統(tǒng)的角度來說，表現(xiàn)出物體在光的反射和大氣影響下的復(fù)雜細(xì)致的色彩關(guān)系和空間關(guān)系，才算是充分地發(fā)揮了油畫自身的性能和表現(xiàn)特色。董希文那種重不變的形重本色的強(qiáng)調(diào)大色塊對比的油畫，好像是不符合西方近代油畫標(biāo)準(zhǔn)的。所以有人認(rèn)為，他所追求的中國風(fēng)的油畫，由于不重視發(fā)揮油畫的性能，就削弱或改變了油畫自身所具有的表現(xiàn)特色。

這個看法恐怕至今還成為不少人心中的一個疑問。對此，董希文認(rèn)為，“關(guān)于油畫中國風(fēng)是否會影響油畫的性能問題，我以為自古以來西洋油畫的派別、風(fēng)格、技巧是很多的，甚至對于油畫的油的性能的發(fā)揮上也有所不同，許多不同的油畫技巧，發(fā)揮了不同的油畫性能，即以近代的油畫技巧來講，也是多種多樣的。只要把油畫的技巧看得很豐富，那么我們就不至于會把所謂油畫的性能局限起來。同樣的，擴(kuò)大了自己對于民族繪畫的研究，也就不至于會把中國畫看得很簡單”。而且，對于中國油畫的發(fā)展目標(biāo)來說，“要使我們的油畫趕上世界先進(jìn)水平，在世界藝壇上發(fā)出光輝，絕不是僅僅把我們的油畫畫得跟西洋的油畫一模一樣。即使將來我們的油畫形式、油畫技巧能夠達(dá)到像歐洲一樣的水平，我們也不能以此為滿足。因?yàn)槲覀兙烤褂形覀冏约旱纳钋闆r，我們有我們中國人民的欣賞習(xí)慣和對藝術(shù)的獨(dú)特的愛好，我們有我們民族自己的藝術(shù)優(yōu)良傳統(tǒng)的繼承與發(fā)展。中國畫家應(yīng)該有中國畫家自己的氣質(zhì)，自己對于生活的想法、看法和表現(xiàn)法” 。

江豐是同意這個認(rèn)識的。他認(rèn)為，第一，固定不變和規(guī)格一律的所謂油畫的表現(xiàn)性能，在油畫歷史上的發(fā)展過程中并不存在。任何一種藝術(shù)，由于別種藝術(shù)、工具材料和人民欣賞趣味的種種影響，它的表現(xiàn)性能是在不斷變化著的。既然如此，要求永遠(yuǎn)保持著油畫原來的性能，那就不可能，這是很自然的。在藝術(shù)創(chuàng)作上，削弱甚至舍去某些因素，強(qiáng)調(diào)某些因素，那是可以的，而且應(yīng)該這樣做；否則，如果要求藝術(shù)創(chuàng)作像基本練習(xí)那樣四平八穩(wěn)、面面俱到，那么，一般作品就不易克服目前繪畫上嚴(yán)重存在著的平庸單調(diào)、缺乏個性的毛病。

從這個認(rèn)識出發(fā)，江豐對于董希文的創(chuàng)作給予了充分的肯定。他說：“董希文同志不完全依照一般油畫的規(guī)矩作畫，從而創(chuàng)造了在傳統(tǒng)油畫基礎(chǔ)上發(fā)展起來的具有中國風(fēng)的油畫，作為藝術(shù)創(chuàng)作來說，完全是正常的現(xiàn)象。而且他的新嘗試，在解決油畫中國風(fēng)和充分發(fā)揮油畫的性能之間的矛盾問題上，是比較順當(dāng)?shù)??！薄巴艘徊街v，即令說董希文同志的油畫，不能算作‘地道’的油畫，可是我以為：只要完成一般油畫所能完成的真實(shí)反映生活的任務(wù)以及為群眾喜愛的話，那么也應(yīng)該承認(rèn)它是一種良好的畫種?！?nbsp;江豐的論述應(yīng)該說是合乎情理、平和而寬容的。董希文和江豐對于上述問題的認(rèn)識，可以看到是站在歷史與發(fā)展的層面來談的，應(yīng)該說已經(jīng)非常深刻了。

在我們對油畫藝術(shù)深入認(rèn)識的今天，不能期望每一個人都同意這個認(rèn)識，但至少我們應(yīng)該比上世紀(jì)50、60年代的認(rèn)識局限性要小得多，也應(yīng)該寬容得多。惟其如此，中國油畫藝術(shù)發(fā)展的道路才能更加寬廣，董希文對油畫民族形式的貢獻(xiàn)和認(rèn)識才更具有現(xiàn)實(shí)的重要意義。