董希文對中國繪畫的表現(xiàn)方法的深入研究，清晰地說明了他對如何繼承傳統(tǒng)的方法問題的重視。所以他認(rèn)為，“發(fā)揮民族繪畫的優(yōu)良傳統(tǒng)，主要應(yīng)該從中國繪畫的創(chuàng)作方法方面去研究”。并且說“古人的繪畫原理，雖然時(shí)代變了，所描寫的內(nèi)容不同了，但其創(chuàng)作方法中的現(xiàn)實(shí)主義性，卻仍適用于今天一切現(xiàn)實(shí)主義的繪畫，有其能動性。不然如果我們只從枝節(jié)的形式上去套，停留在表面的技巧來講復(fù)古主義，那就會把我們的民族形式凝固成為一種死的陳式，會使我們所謂中國風(fēng)的油畫走到以油畫工具模仿中國畫的格式的形式主義路上去。所謂風(fēng)格的形成，絕不是這樣簡單便做出來的”。很清楚，董希文實(shí)際上是從方法論的層面，從原理的層面，從中國繪畫精神的層面來認(rèn)識和理解如何從民族繪畫中去學(xué)習(xí)與繼承其優(yōu)良的傳統(tǒng)。這種學(xué)習(xí)并不是簡單地套用民族繪畫某種既成的具體風(fēng)格與形式，不是在表面的摹仿與樣式上的簡單借用，也不是東西兩者簡單混合、相加。只有在表現(xiàn)方法上加以理解和研究，董希文認(rèn)為才能真正建立起對民族藝術(shù)的感情，才能在血液中充滿了民族藝術(shù)的因素，這樣才能使外來的油畫技巧真正地溶入到自己的民族血液中。從這一點(diǎn)可以看出，董希文對油畫民族化認(rèn)識的深入程度：這個過程并不是一個簡單的事情。董希文雖然重視方法論的問題并總結(jié)了許多的規(guī)律，但是他又明確指出：“理解了前人既成的規(guī)律之后，還是應(yīng)該根據(jù)自己的對象去靈活運(yùn)用，去發(fā)展去創(chuàng)造的?！敝袊糯芏嗟漠嬚撜f得很好，“但這些畫論中往往忘了申明一句話，畫論只是啟發(fā)，是舉例，后學(xué)者不應(yīng)如法炮制；而不好的后學(xué)者才變成如法炮制”。因?yàn)閺膫鹘y(tǒng)中可以看出，“有一些不好的中國畫，作者不尊重理性認(rèn)識與感性認(rèn)識的關(guān)系，離開自然去死學(xué)古人的規(guī)律，結(jié)果他所作的都成為陳式符號，變?yōu)闆]有感覺的畫，走到公式主義的路上去了” 。這就是說，董希文對于表現(xiàn)規(guī)律的認(rèn)識也不是片面的，而是看到了表現(xiàn)規(guī)律與生活自然、與感性認(rèn)識的辯證關(guān)系，并始終著眼于創(chuàng)造，是以新的創(chuàng)造為前提來學(xué)習(xí)和運(yùn)用傳統(tǒng)規(guī)律。這樣，規(guī)律在運(yùn)用中就具有了能動性，有了活力，從而在新的創(chuàng)造中所表現(xiàn)出來的具體形式就有了多種可能性，而不是一種干枯的公式。這樣，認(rèn)識、學(xué)習(xí)規(guī)律就是在吸收營養(yǎng)，豐富了創(chuàng)造力，而不是束縛和限制。董希文說：“我談了一些自己的見地，這絕不是想開列一個方子來限制大家的認(rèn)識和實(shí)踐中的創(chuàng)造性。要走出一條新的路子，我們必須勇于作創(chuàng)造性的實(shí)踐?！倍叶Ｎ囊舱J(rèn)識到這個實(shí)踐性的難度：“油畫中國風(fēng)，說說容易做做難，這是一個長期的實(shí)踐過程，不能求之過急。”

應(yīng)當(dāng)說，當(dāng)時(shí)對于要不要油畫民族化已經(jīng)沒有人反對了，但是如何進(jìn)行油畫民族化，也就是油畫民族化如何實(shí)現(xiàn)的過程卻有不同的意見。有人認(rèn)為，油畫民族形式是一個在很遠(yuǎn)的將來才能夠?qū)崿F(xiàn)的理想，覺得現(xiàn)在我們只學(xué)西洋技法還來不及，何必還要分心去注意民族繪畫傳統(tǒng)這個跟西洋油畫很不調(diào)和的東西呢？應(yīng)該學(xué)好油畫技術(shù)之后再進(jìn)行民族化。也有人認(rèn)為，只要掌握了油畫工具的性能，運(yùn)用一套西洋的油畫技法來描寫我們的現(xiàn)實(shí)生活，就可以不成問題地產(chǎn)生出中國民族形式的油畫。對于第一個問題，董希文認(rèn)為，“這個問題不是分頭學(xué)習(xí)的。譬如先把油畫完全學(xué)好以后，再去把國畫學(xué)好，然后才開始一加一等于二的結(jié)合那是太機(jī)械了，這種中西畫的關(guān)系，應(yīng)該是逐漸互相滲透，在其過程中包括油畫家不斷的研究國畫遺產(chǎn)，熟悉傳統(tǒng)（包括其他的中國文學(xué)藝術(shù)）才能夠逐漸培養(yǎng)自己對于中國風(fēng)格的真正愛好，所以我覺得油畫上是否能發(fā)揚(yáng)我們民族的特色，實(shí)質(zhì)是首先要問一個畫家他的血液里是否具有自己民族的藝術(shù)因素在內(nèi)，提得更高的來說，是否是更多的去考慮中國人民對于藝術(shù)的欣賞習(xí)慣和喜愛的深度的問題” 。至于第二個問題，董希文從現(xiàn)實(shí)生活、思想感情、審美習(xí)慣、藝術(shù)傳統(tǒng)等方面予以分析，認(rèn)為“民族風(fēng)格，如果是脫離了我們自己的生活、思想感情共同的基礎(chǔ)，那是不能想象的”。這就是說，如果沒有思想感情和審美習(xí)慣等因素的支撐，想在油畫中自動形成民族風(fēng)格，這是不可能實(shí)現(xiàn)的事情。實(shí)際上，形式技法同審美趣味、藝術(shù)思想是緊密聯(lián)系在一起的?；蛘哒f前者是后者的具體化和外化。一個民族特定的審美趣味是在特定、具體的表現(xiàn)手法中形成和熏陶出來的。這一點(diǎn)董希文在分析敦煌壁畫時(shí)的民族審美與民族形式的關(guān)系時(shí)就已經(jīng)清楚地看到了。學(xué)習(xí)外來的表現(xiàn)形式和技巧，如果不加以民族審美的滲透和改造，那么在外來的形式與技法中熏陶積久，就會相應(yīng)地形成外來的審美觀念與審美風(fēng)格，所謂民族風(fēng)格就不可能自動呈現(xiàn)。這正如一個中國人，如果脫離民族的生長環(huán)境，就不可能自動地學(xué)會中文，養(yǎng)成民族的文化觀念。當(dāng)然，學(xué)習(xí)民族的表現(xiàn)形式，提倡油畫中國風(fēng)，董希文并不認(rèn)為繪畫上的民族形式一切都只能是原有的，只有世世代代傳下來的東西才是民族形式，否則就沒有必要去學(xué)習(xí)西洋油畫的技巧了。他認(rèn)為，我們必須有這樣的一種氣度：吸收了外來的，也可以變成我們自己的。學(xué)習(xí)西洋油畫并不會限制我們?nèi)?chuàng)造中國民族形式的油畫。