貝寧博物館是尼日利亞的著名國家博物館，成立于1960年，坐落在尼日利亞歷史名城貝寧中心圓形國王廣場上。博物館館舍為一風(fēng)格獨(dú)特、形制高大的圓形建筑，與附近由高大宮殿和眾多的寶塔組成的貝寧王宮一起，成為尼日利亞民族文化與歷史的象征。

從公元13世紀(jì)起，造型完美，栩栩如生的貝寧青銅雕刻就成為了一種宮廷藝術(shù)，當(dāng)時(shí)的作品最初出現(xiàn)在貝寧城的宮廷梁柱上，有小型人物像，人頭雕像和浮雕等，以后逐漸用來裝飾宮殿大廳和回廊。貝寧文化在世界文化史上占有很高的地位，有人認(rèn)為其青銅雕刻可以同意大利文藝復(fù)興時(shí)期的青銅藝術(shù)品相媲美。貝寧文化的杰出代表除了青銅雕刻外，還有象牙雕刻、木雕等。貝寧博物館便以收藏古國貝寧的古文物而聞名于世，是非洲收藏文物最豐富的博物館之一。

1897年英國殖民者入侵貝寧城時(shí)，將這里2000多件古代貝寧的藝術(shù)珍品掠走，運(yùn)往倫敦的博物館。擺脫殖民統(tǒng)治的尼日利亞，非常重視民族文化遺產(chǎn)的保護(hù)，并將其視為國家和民族精神的象征。1980年尼日利亞政府設(shè)法從倫敦購買回來3件藝術(shù)品：青銅國王頭像、刻有武士和侍從的青銅徽章、象牙鐘。

貝寧博物館收藏著大量代表西非古國貝寧文化的青銅雕像和象牙雕刻，如9世紀(jì)——10世紀(jì)的青銅器皿。除此之外，陶雕、祭器、樂器以及反映古代貝寧王國生活的鑄鐵器件和其他出土文物等也為數(shù)不少。其中最古老的文物距今已有2000多年的歷史，如公元前500年——前200年的赤胸人物頭像。

王太后的頭像這一復(fù)雜的自然主義人物頭像用“失蠟鑄造”的技法制成。造型概括簡練，安詳中不乏威嚴(yán)。作品曾被放置于祭壇，供朝奉拜祭用。相傳這座祭壇是奧巴埃西為了紀(jì)念他已故年輕母親第雅而設(shè)立的。王太后頭像表現(xiàn)出一種高貴威嚴(yán)之感，凝視的目光和緊閉的嘴唇揭示出豐富的精神世界。年輕婦女的頭上，點(diǎn)綴著典型的尖頂帽形狀的網(wǎng)飾，是作為統(tǒng)治者權(quán)貴的標(biāo)志。頸上飾有無數(shù)串珠子，也是一種高貴的象征。

記者：耿銘