為慶祝中國農(nóng)歷猴年，大都會(huì)藝術(shù)博物館在古代中國展廳特別策劃了小型展覽“猴子的把戲——猴年特別展”（Monkey Business: Celebrating the Year of the Monkey），于2016年1月8日開幕。展覽展出了中國古代不同媒介創(chuàng)作的猴子的形象，包括繪畫、陶器、金銀器、玉雕等等。

中國傳統(tǒng)農(nóng)歷采用干支紀(jì)年，以十二生肖指代地支并聯(lián)系人的生年。十二生肖是十二地支的形象化代表，每一種生肖都有豐富的傳說，并以此形成一種觀念闡釋系統(tǒng)，成為民間文化中的形象哲學(xué)。生肖作為悠久的民俗文化符號，古往今來留下了大量描繪生肖形象和象征意義的詩歌、春聯(lián)、繪畫、書畫和民間工藝作品。十二生肖，又叫十二屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動(dòng)物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。十二生肖的起源與動(dòng)物崇拜有關(guān)。據(jù)湖北云夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，早在先秦時(shí)期即有比較完整的生肖系統(tǒng)存在。最早記載與今相同的十二生肖的傳世文獻(xiàn)是東漢王充的《論衡》。每一種動(dòng)物都蘊(yùn)含了獨(dú)特的性格，并表現(xiàn)在當(dāng)年出生的中國人身上。猴子好動(dòng)，自古被視為聰明伶俐的形象。在民間故事中，猴大多被塑造成巧用智慧的形象，《西游記》中的孫悟空便是中國人最為熟悉的猴子形象，因此猴年出生的大多被認(rèn)為是聰明、精力充沛和富有幽默感。

在過去兩千年的中國歷史中，猴子聰明活潑的形象一直流行于東亞藝術(shù)中。繪畫領(lǐng)域，歷代記載或所見畫猴的畫家和作品數(shù)量雖不龐大，但涉及領(lǐng)域卻相當(dāng)寬泛——宗教繪畫、宮廷繪畫、民俗繪畫中，都有猿猴的身影。從早期洞窟壁畫中出現(xiàn)的獼猴形象，到宋代猿猴成為花鳥畜獸畫中專門的題材，再到清代民間年畫中妙趣橫生的猴子形象，形態(tài)各異的猴承載了古人的希冀，也成就了古代繪畫作品中不同的寓意。最普遍的，“猴”音同“侯”，意味著升官封侯，飛黃騰達(dá)；“猿”又音同“元”，象征狀元——功成與名就，涵蓋了當(dāng)時(shí)人們的兩大終極愿望，因此，古代不少諧音的吉祥話里都少不了它。在一張12世紀(jì)晚期的扇面上，描繪了三只長臂猿襲擊一只白鷺的窩巢，畫意“三猿得鷺”實(shí)乃“三元得祿”的寓意。另外一件重要展品，清代青花“爵祿封侯”瓷盤，盤上繪制猴子、蜜蜂、鹿和喜鵲，也是取的“鵲鹿蜂猴”的諧音“爵祿封侯”。這些均是大都會(huì)博物館收藏的帶有猴子元素的中國古代藝術(shù)品，門類眾多，除此之外還可以看到唐代陶塑十二生肖俑、唐代褐釉猴柄杯、清乾隆時(shí)期青玉雕十二生肖、清代水晶雕雙猴紋鼻煙壺和清中期玉雕雙猴戲桃等等。

中國的農(nóng)歷紀(jì)年以及與之相關(guān)的圖像后來傳到了朝鮮、日本以及經(jīng)由東南亞傳播至華人社區(qū)。然而，中國的十二生肖的傳統(tǒng)在東亞地區(qū)仍具獨(dú)特性，猴子聰明、充滿活力又自由淘氣的特征十分具有吸引力，出現(xiàn)在全世界眾多其他文化的裝飾藝術(shù)中。

據(jù)悉，展覽將展至2016年7月24日。

圖文編譯自大都會(huì)藝術(shù)博物館官網(wǎng)。

編譯/王宣懿