中國是版畫發(fā)明國，目前存世最早的版畫是藏于大英圖書館公元9世紀(jì)刊印的《金剛經(jīng)》扉頁插圖。宋以降，經(jīng)濟(jì)繁榮，官刻、寺刻、私刻興起，帶有插圖的雕版印刷書籍從宗教領(lǐng)域逐漸拓展到各個(gè)社會生活領(lǐng)域：儒家經(jīng)典、博物、考古、地圖、科技書籍、戲曲唱本、小說、書畫譜、箋譜、木版年畫以及各類實(shí)用印刷品等。至明萬歷時(shí)，插圖本書籍雕印刊行鼎盛，幾乎達(dá)到“無書不圖，無圖不精”境況。

中國傳統(tǒng)水印版畫杰出代表是十七世紀(jì)《十竹齋畫譜》和《十竹齋箋譜》，以及大量的古籍善本插圖和具有不同地域?qū)徝捞卣鞯拿耖g木版年畫。這些以中國繪畫圖式以及審美觀念為標(biāo)準(zhǔn)，以紙本水性顏料為媒材，以雕版鐫刻為主要印制技術(shù)的水印木刻逐漸形成技術(shù)體系不斷完備，地域風(fēng)格鮮明龐大的視覺圖像生產(chǎn)與傳播系統(tǒng)，曾對東亞區(qū)域木版畫以及十八世紀(jì)日本浮世繪木版畫產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。在世界版畫圖譜上形成了以銅版、石版、油印木刻為主的西方版畫語言樣式和以中國木版水印為代表的東方版畫語言樣式兩大版塊，從某種角度上說，水印木刻絕非是單純的技術(shù)版種而是中國藝術(shù)精神的外化。

盡管十九世紀(jì)西方照相制版印刷術(shù)傳入中國，并在短短幾十年便將傳統(tǒng)雕版印刷淘汰出局，使傳統(tǒng)水印版畫技藝由絢爛趨于精絕。所幸的是上世紀(jì)30年代魯迅先生和鄭振鐸先生復(fù)刻刊印了《北平箋譜》和《十竹齋箋譜》，在傳統(tǒng)饾版彩色套印技藝上完成了“民族精神之寄托，唯在文化藝術(shù)之發(fā)揚(yáng)。歷劫不磨，文事精進(jìn)，乃可卜民族前途之偉大光榮?！钡闹匾幕暙I(xiàn)。新中國成立后，創(chuàng)作版畫得到全面發(fā)展，不僅進(jìn)入專業(yè)美術(shù)院校專業(yè)教學(xué)系統(tǒng)，而且版畫作品也由單純的黑白木刻發(fā)展為版種齊全，風(fēng)格多樣的繪畫形式。

現(xiàn)代水印木刻正是在1950年代時(shí)期由老一輩版畫藝術(shù)家在版畫民族化的文藝思想指導(dǎo)下，在學(xué)習(xí)傳統(tǒng)木版水印基礎(chǔ)上，融合西方套色木刻和日本水印木刻技術(shù)創(chuàng)造出來的具有中國藝術(shù)精神形質(zhì)的現(xiàn)代版畫形式。經(jīng)過近70年的發(fā)展和數(shù)代版畫家們的共同努力，現(xiàn)代水印木刻已成為中國版畫的標(biāo)識性代表，不僅體現(xiàn)在水印木刻的工具、媒材的獨(dú)特性，更體現(xiàn)在其背后所蘊(yùn)藏的文化基因與深厚底蘊(yùn)。在國際版畫界中展現(xiàn)中國版畫的藝術(shù)形象，傳播中國的文化價(jià)值觀，水印木刻起到了重要作用。

在技術(shù)不斷進(jìn)步帶來的機(jī)遇與挑戰(zhàn)下，當(dāng)下全球版畫語境中，中國能貢獻(xiàn)什么樣的版畫藝術(shù)？提供什么樣的視覺文化形象？表達(dá)什么樣的哲學(xué)觀念？不僅取決于中國版畫悠久歷史賦予我們的文化自信心，還必須在今天水印木刻藝術(shù)創(chuàng)作和研究上提供令人信服的藝術(shù)作品和理論研究成果。

水印版畫藝術(shù)發(fā)展離不開優(yōu)秀的創(chuàng)作者和研究者，目前國內(nèi)還有許多專業(yè)藝術(shù)院校版畫系沒有開設(shè)水印版畫課程，其主要原因是師資缺乏。改革開放以來，學(xué)院版畫得到了快速發(fā)展，隨著國際交流日益頻繁與國家對教育投入增加，藝術(shù)院校版畫工作室的硬件條件與三版技術(shù)普遍達(dá)到國際水平。與此相比，水印版畫教學(xué)長期處于停滯狀態(tài)，這固然與水印版畫師資少，理論基礎(chǔ)薄，技術(shù)難度大有關(guān)，最主要原因還是將其當(dāng)作一個(gè)版種或技法看待，而沒有從其文化屬性與歷史傳承的高度上給予充分認(rèn)識。

水印版畫的寬容度和語言的可能性是其他版種無法比擬的。如果我們能從哲學(xué)的層面去理解水印木刻，水印木刻便能夠從一個(gè)形而下的具體版畫版種，真正上升到中國文化的一種表達(dá)，因?yàn)橹袊枷氡旧砭途哂袩o比寬容性和無限可能性。

這些年我一直致力于水印木刻的推廣與傳播工作，我把它當(dāng)做自己教學(xué)和創(chuàng)作之外最重要的工作。我知道這是一項(xiàng)漫長而又艱辛的工作，水印木刻創(chuàng)作以及人才培養(yǎng)需要大量的時(shí)間投入且進(jìn)程緩慢，很難快速取得實(shí)質(zhì)性成果，需要漫長的等待。2019年始，我計(jì)劃每年歲末創(chuàng)作一件以瑞雪為題材的水印木刻作品進(jìn)行義賣，所得款項(xiàng)用于中國水印木刻青年計(jì)劃的展覽和出版，希望以己綿薄之力鼓勵(lì)年輕藝術(shù)家投身水印木刻藝術(shù)創(chuàng)作與研究，從而推動中國水印版畫藝術(shù)事業(yè)的發(fā)展。

2021年度的中國水印木刻青年計(jì)劃年度展將聚焦國內(nèi)的水印木刻藝術(shù)相關(guān)的高校青年教師群體，他們既是水印木刻的學(xué)院派，是學(xué)院版畫的承上啟下的傳承者，也將是未來水印木刻的學(xué)院派中堅(jiān)力量。他們就像是薪火相傳的接力手，也像是星火燎原的星星之火。青年便是未來，尤其是當(dāng)這些青年擔(dān)負(fù)教學(xué)職責(zé)的時(shí)候，他們所指向的就是未來的未來。水印木刻藝術(shù)的發(fā)展和推動離不開這些年輕人的努力，也離不開學(xué)院傳統(tǒng)的傳承，我們有必要聚焦于此。

文：陳琦