美國(guó)東部時(shí)間10月3日凌晨，藝術(shù)史學(xué)者和文化史學(xué)家、藝術(shù)文物鑒賞專(zhuān)家、教育家方聞辭世，享年88歲。臺(tái)灣大學(xué)藝術(shù)史研究所教授陳葆真曾評(píng)價(jià)方聞道，“方先生可說(shuō)是這半世紀(jì)以來(lái)在美國(guó)的亞洲藝術(shù)史學(xué)界和博物館界中，成就最高、貢獻(xiàn)最大，最令人欽佩的開(kāi)拓者與領(lǐng)航者。”
方聞1930年出生于上海，字聞之，祖籍浙江仙居。自小師從清末著名書(shū)家李瑞清(清道人，1867—1920)之侄兼得意弟子李健先生(1881—1956)學(xué)習(xí)書(shū)畫(huà)。12歲在上海舉辦書(shū)法展覽，有“書(shū)法神童”之稱(chēng)。通過(guò)臨摹先師李健的作品，方聞初識(shí)中國(guó)繪畫(huà)與書(shū)法的性質(zhì)。因此他對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化有一份深厚的感情。1946年，方聞考入上海交通大學(xué)物理系，這期間受著名文史學(xué)者王遽訓(xùn)誡。就讀一年后，1948年進(jìn)入普林斯頓大學(xué)轉(zhuǎn)學(xué)藝術(shù)史專(zhuān)業(yè)，先后獲得文學(xué)學(xué)士、碩士、博士。畢業(yè)后方聞留校任教，并曾先后擔(dān)任普林斯頓大學(xué)教授、講座教授、藝術(shù)考古系主任、普林斯頓藝術(shù)博物館主席、紐約大都會(huì)博物館中國(guó)繪畫(huà)部的特別顧問(wèn)等職務(wù)的學(xué)者。
碩士期間方聞跟隨韋茲曼（Kurt Weitzmann，1904-1996）教授專(zhuān)修中世紀(jì)與拜占庭藝術(shù)。博士期間，同樣跟隨研究中世紀(jì)藝術(shù)的導(dǎo)師羅利（George Rowley，1893-1962）學(xué)習(xí)。羅利雖不懂中國(guó)語(yǔ)文，卻對(duì)中國(guó)畫(huà)發(fā)生了很大的興趣。他鼓勵(lì)方聞?dòng)矛F(xiàn)代藝術(shù)史學(xué)“風(fēng)格分析”方法研究中國(guó)古代藝術(shù)。其要點(diǎn)有三：（1）“風(fēng)格研究”是一種反映各時(shí)代個(gè)人“觀看”的方法；（2）“形式”（form）是一種“視像化”活動(dòng)，也是一種同時(shí)在身體和心理（心靈）上互動(dòng)的表現(xiàn)；（3）這種活動(dòng)有它自己的歷史發(fā)展，因之，成功的“風(fēng)格研究”必先注意“視覺(jué)歷史”的“分期”。同時(shí)，羅利向方聞強(qiáng)調(diào)，風(fēng)格分析的藝術(shù)理論，不僅適于分析西方的歐洲藝術(shù)形式，同時(shí)也可以適于非西方（諸如古埃及、美索不達(dá)米亞、中國(guó)和日本等）藝術(shù)形式的分析和研究。這喚起了方聞對(duì)藝術(shù)作品中存在某些普遍性“結(jié)構(gòu)原理”的注意，也就是說(shuō)，正是羅利教授教會(huì)了方聞?dòng)靡环N他“自己本身文化背景中所不可能提供的新途徑”來(lái)看中國(guó)繪畫(huà)。方聞的博士學(xué)位論文《大德寺五百羅漢》就是他運(yùn)用“風(fēng)格分析法”研究中國(guó)古代繪畫(huà)的第一次嘗試。
1955年李雪曼（Sherman E. Lee）邀請(qǐng)25歲的方聞共同研究一幅名為“溪山無(wú)盡”的北宋山水畫(huà)，最后出版了一部專(zhuān)書(shū)《Streams and Mountains Without End: A Northern Sung Handscroll and Its Significance in the
History of Early Chinese Painting》。這篇專(zhuān)論把宋代畫(huà)的先后“風(fēng)格”分成五類(lèi)，并進(jìn)一步斷定“溪山無(wú)盡”圖代表了轉(zhuǎn)型期的作品。這一“風(fēng)格”研究的取徑便是直承羅氏而來(lái)，所以?xún)晌蛔髡咴跁?shū)中鄭重致敬。方聞致力以“風(fēng)格分析”的方法來(lái)解決中國(guó)古代書(shū)畫(huà)的斷代問(wèn)題，主要出版有《夏山圖：永恒的山水》《心印》《超越再現(xiàn)：8-14世紀(jì)的中國(guó)繪畫(huà)與書(shū)法》《中國(guó)書(shū)法：理論與歷史》和《兩種文化之間》等。
方聞不僅是國(guó)際知名的學(xué)者，更是資深的教育家。1959年，年僅29歲的方聞聯(lián)合自己的摯友——漢學(xué)家牟復(fù)禮（Frederick W.Mote，1922-2005），在普林斯頓大學(xué)建立美國(guó)第一個(gè)中國(guó)藝術(shù)史與考古方向博士學(xué)位培養(yǎng)項(xiàng)目。方聞教授為把中國(guó)藝術(shù)史研究建設(shè)成一個(gè)現(xiàn)代學(xué)科付出了巨大努力也取得了偉大的成就。他的學(xué)生遍布全球重要的藝術(shù)史院系，世界大博物館的東方部門(mén)主管人很多都是他的學(xué)生乃至學(xué)生的學(xué)生。他們?cè)谒囆g(shù)史領(lǐng)域形成了實(shí)力強(qiáng)勁的“普林斯頓學(xué)派”，也成為了中國(guó)藝術(shù)史領(lǐng)域的中堅(jiān)。耶魯大學(xué)班宗華（Richard Barnhart）教授、德國(guó)海德堡大學(xué)雷德侯（Lothar Ledderose）教授、倫敦大學(xué)藝術(shù)史系韋陀（Roderick Whitefield）教授、香港大學(xué)莊申教授、臺(tái)北故宮博物館院長(zhǎng)石守謙教授、臺(tái)灣大學(xué)傅申教授等著名藝術(shù)史學(xué)者，皆出其門(mén)下。
方聞將自己漫長(zhǎng)而杰出的職業(yè)生涯都奉獻(xiàn)給了增進(jìn)西方世界對(duì)亞洲藝術(shù)的了解上。他的教學(xué)和研究開(kāi)拓了一個(gè)全新的研究領(lǐng)域，他大膽地將包括文學(xué)、政治和社會(huì)史、地理、人類(lèi)學(xué)、宗教等學(xué)科引入到藝術(shù)史研究之中。他也曾在2006年4月于普林斯頓大學(xué)召開(kāi)的“天橋：向方聞教授致敬”研討會(huì)最后的答謝演講《論“滯后”的好處：我對(duì)中國(guó)藝術(shù)史的反思》（“Reflections on Chinese Art History: On the Benefits of Belatedness”）中，很堅(jiān)定地說(shuō)：“我認(rèn)為，美國(guó)學(xué)界的中國(guó)藝術(shù)研究實(shí)際能夠以其真正的跨文化影響力，來(lái)豐富西方藝術(shù)學(xué)界，只要中國(guó)藝術(shù)史研究能以一種跨文化、交叉性學(xué)科的方式在這里和有一天在中國(guó)的著名學(xué)府中都能繼續(xù)擴(kuò)展的話，它就能實(shí)現(xiàn)?！狈铰勏壬碾x世，正如浙大教授白謙慎悼所言：“方聞教授的去世，是藝術(shù)史界的一個(gè)巨大損失。”
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