欣賞劉士銘先生的作品，我得到極大的審美滿(mǎn)足，它們是極有個(gè)性風(fēng)格，極有藝術(shù)價(jià)值和意義的藝術(shù)品。如今，人們常常贊美藝術(shù)家風(fēng)格的個(gè)性化，這沒(méi)有錯(cuò)。藝術(shù)創(chuàng)作中的個(gè)性至關(guān)重要，沒(méi)有個(gè)性的藝術(shù)品是平庸和缺乏藝術(shù)魅力的。但是，人們?cè)谥匾晜€(gè)性的同時(shí)，常常忘記藝術(shù)品的評(píng)價(jià)中還有價(jià)值和意義這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。大概正是由于這一點(diǎn)，在當(dāng)今藝壇上出現(xiàn)了不少雖有個(gè)性但缺少藝術(shù)價(jià)值和意義的作品，甚至有人推銷(xiāo)那些矯揉造作“做”個(gè)性和賣(mài)弄個(gè)性的所謂藝術(shù)品。在這種情況下，劉士銘的作品給藝壇帶來(lái)清新的空氣。

劉士銘是一位誠(chéng)實(shí)的藝術(shù)家。他做雕塑不為名，不為利，不迎合流行的思潮和風(fēng)尚，他忠實(shí)于自己的眼睛和心靈，表現(xiàn)自己的感受和感情，在雕塑這塊園地里默默耕耘數(shù)十年。他自幼受民族、民間藝術(shù)熏陶，對(duì)藝術(shù)有極強(qiáng)的感悟力。進(jìn)入中央美術(shù)學(xué)院之后，他以自己獨(dú)特的方式，即在保持對(duì)民族民間藝術(shù)摯愛(ài)、偏愛(ài)的情況下，接受了學(xué)院教育，并受到了滑田友、王臨乙等名師給予他的指導(dǎo)和支持。學(xué)院的訓(xùn)練和學(xué)術(shù)氣氛，給予他許多教益和啟發(fā)。但是，他在勤奮的學(xué)習(xí)中沒(méi)有泯滅自己的個(gè)性，他有選擇地接納學(xué)院造型技巧。他似乎從學(xué)院藝術(shù)那里主要是適當(dāng)吸收了“有教養(yǎng)”的表達(dá)的方式，學(xué)會(huì)了用新的視角去從民族民間藝術(shù)中擷取營(yíng)養(yǎng)和進(jìn)行創(chuàng)造。在校期間和畢業(yè)留校后，他利用一切可能去接觸民間藝術(shù)，關(guān)注有鮮明地方特色的音樂(lè)、戲曲、手工藝品，他有機(jī)會(huì)在中國(guó)歷史博物館從事修復(fù)陶器和陶俑的工作達(dá)七年（1974-1980）之久，秦漢陶俑和動(dòng)物以及其他出土文物，把他帶到對(duì)他來(lái)說(shuō)既親切又陌生的領(lǐng)域。古代中國(guó)傳統(tǒng)陶塑的語(yǔ)言使他更加明確地認(rèn)識(shí)到，真切感情和自由表達(dá)這種感情在藝術(shù)創(chuàng)作中的重要性，認(rèn)識(shí)到真正的藝術(shù)品不是自然形象的機(jī)械模擬，而應(yīng)該是藝術(shù)家通過(guò)觀察、體驗(yàn)后主觀感情的表達(dá)。在這方面，古今中外藝術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該說(shuō)是共通的、一致的，不過(guò)，中國(guó)傳統(tǒng)陶塑有更大的表現(xiàn)自由，它超越一般形似神似的要求，極大地簡(jiǎn)化形，抓住物象的主要特征予以強(qiáng)調(diào)和夸張，形象富有神韻與氣韻。不拘泥于細(xì)節(jié)和結(jié)構(gòu)的整體性，在深刻理解客觀對(duì)象的基礎(chǔ)上自由發(fā)揮，賦予這些陶塑以生動(dòng)的情趣和難能可貴的幽默感。這些藝術(shù)特點(diǎn)在劉士銘的心中引發(fā)起深刻的共鳴，似乎在這時(shí)，他才更清楚地意識(shí)到他身上的創(chuàng)造潛力。也正在這時(shí)，他才敢于拋掉無(wú)形中鉗制自己創(chuàng)造天賦的枷鎖，投入自由創(chuàng)造的天地。假如說(shuō)劉士銘的早期作品，如《丈量土地》（1949年）、《劈山引水》（1959年）是嘗試在學(xué)院藝術(shù)造型中吸收民間藝術(shù)滋養(yǎng)的話，那么改革開(kāi)放之后，他的藝術(shù)方向越來(lái)越明確：走民族傳統(tǒng)雕塑藝術(shù)之路。80年代，劉士銘專(zhuān)注于陶塑藝術(shù)，進(jìn)入創(chuàng)作的高潮期。創(chuàng)造對(duì)他來(lái)說(shuō)，是一種樂(lè)趣。他充滿(mǎn)激情，全力以赴地投入，精神高度集中又自我放松，在刻意追求和不經(jīng)意之間，馳騁自己的才能。在創(chuàng)作過(guò)程中，他注意運(yùn)用“一以貫之”的方法。即胸有成竹地以快速、一貫的動(dòng)作做完作品，以達(dá)到一氣呵成的效果。他謹(jǐn)慎地追求“完整”和“完美”性，注意掌握“適可而止”即“不做夠”的原則，以保持在創(chuàng)作過(guò)程中顯示出的激情與生動(dòng)性。

劉士銘借鑒的是古代陶塑手法，再現(xiàn)的卻是當(dāng)代的生活。他塑造的是他看到過(guò)的、經(jīng)歷過(guò)的、觸動(dòng)過(guò)他感情的人物和情景。他寫(xiě)船工、農(nóng)民、牧人、老嫗、娃娃，生動(dòng)地刻畫(huà)出他(她)們的神態(tài)和性格，他(她)們生活的情景，但沒(méi)有一點(diǎn)丑化和矮化，也沒(méi)有一點(diǎn)獵奇的味道。表面上看他對(duì)這些人物和情景不作褒貶，他在平和地?cái)⑹?，在客觀地呈現(xiàn)。不過(guò)被他敘述或呈現(xiàn)的，都經(jīng)過(guò)他的選擇和提煉，只是他悄悄地把自己藏在作品的后面，把自我融在他的極有生活趣味的作品里，把自己樸素和真摯的感情融在他塑造的形象和陶塑的語(yǔ)言之中。不像有些人在作品中突顯和張揚(yáng)自我，猶如蹩腳的演員，在舞臺(tái)上只想到自我表現(xiàn)，忘掉了他正在扮演的角色。他沒(méi)有刻意追求作品的現(xiàn)代感，但時(shí)代的感覺(jué)自然地流露了出來(lái)。

還有一點(diǎn)需要特別指出的是，劉士銘塑造的許多帶有情景和場(chǎng)面的雕塑作品，有不少動(dòng)人的細(xì)節(jié)。處理稍有不當(dāng)，便可能失之于瑣碎。由于作者以“神韻”統(tǒng)率人物和環(huán)境，該精細(xì)處嚴(yán)謹(jǐn)刻畫(huà)，該簡(jiǎn)約處一筆帶過(guò)，作品主題、基調(diào)鮮明，具有藝術(shù)的整體感，又有很多趣味性，讓人琢磨，耐人尋味。面對(duì)這些作品，我們的審美感受會(huì)在藝術(shù)與生活之間游動(dòng)，從而得到陶冶與提升。我們同時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)往往被我們忽視了的，在日常生活中無(wú)所不在的美。在生活現(xiàn)象與藝術(shù)形象的比較之中，我們會(huì)情不自禁地贊賞這位藝術(shù)家觀察力之敏銳、構(gòu)思之獨(dú)特和藝術(shù)語(yǔ)言之奇崛。

藝術(shù)創(chuàng)造最忌模式化和定型化。一個(gè)有生機(jī)的民族和時(shí)代，必然會(huì)鼓勵(lì)藝術(shù)創(chuàng)造無(wú)窮盡的多樣性和豐富性。就雕塑而言，我們?cè)?0世紀(jì)引進(jìn)的西方雕塑藝術(shù)，結(jié)合中國(guó)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)和民族傳統(tǒng)，取得了豐碩的成果。但我國(guó)固有的民族、民間雕塑傳統(tǒng)，如何在現(xiàn)代社會(huì)得到充分的繼承和發(fā)揚(yáng)，仍然是亟待解決的重要課題。雖然目前已有不少雕塑家已經(jīng)開(kāi)始意識(shí)到這項(xiàng)任務(wù)的緊迫性，并用自己的藝術(shù)實(shí)踐改變這種狀況，也取得一些成績(jī)，但要根本扭轉(zhuǎn)這種狀況，還需時(shí)日，還需要雕塑家們的長(zhǎng)期努力。劉士銘能在我們當(dāng)今雕塑藝術(shù)“主流”形態(tài)之外，自覺(jué)地運(yùn)用我國(guó)古代陶塑的民族傳統(tǒng)手法，另辟藝術(shù)新徑，無(wú)疑是有卓越見(jiàn)識(shí)的創(chuàng)造性行為，是開(kāi)風(fēng)氣之先的創(chuàng)舉。我們?yōu)樗\(chéng)實(shí)勞動(dòng)和勤奮探索的杰出成果喝彩。我相信舉辦他的陶塑藝術(shù)展和出版他的作品集，定會(huì)在我國(guó)雕塑界及至藝術(shù)界引起強(qiáng)烈反響。祝劉士銘先生藝術(shù)創(chuàng)造之樹(shù)常青。

1998年6月初稿，2006年7月改定。