在藝術(shù)發(fā)展的漫長的歷史鏈條上，每一位藝術(shù)家都有他承上啟下的具體位置，總是繼往開來的一個環(huán)節(jié)。馬常利先生師承吳作人、羅工柳、董希文、艾中信等老一輩的傳統(tǒng)，吸收并融和歐洲外光派油畫技法與中國傳統(tǒng)筆墨的神韻，創(chuàng)造了一種兼顧了寫實與表現(xiàn)，空間深度與平面構(gòu)成，兼顧了視覺真實親切與畫面處理的概括提煉等諸多矛盾因素，從而有效地實現(xiàn)了抒情、優(yōu)雅、灑脫而且平實的嶄新的油畫作風(fēng)，這種作風(fēng)是馬常利先生與其同代人共同的集體創(chuàng)造，而馬常利先生個人在其中又以其清新的活力、溫暖的人情而特別引人矚目和回味深長。
(一)
我是馬常利先生的學(xué)生，雖然相識很晚，但是在展覽會上、印刷品上早就熟知他的名字和作品，特別是風(fēng)景寫生。
那些“寫生”的作品，給我，給我的同代人都留下深深的記憶、深深的影響。我沒有把那些“寫生”當(dāng)作“素材”來看，小時候也全然不懂得素材習(xí)作與創(chuàng)作之間的深奧的區(qū)別，不知道寫生畫些素材還不算是作品，而僅僅是“未來創(chuàng)作的一種契機”，只是“過程中的一個階段”。我確實被那些寫生打動過，而且一心一意地追隨、學(xué)習(xí)它們。從這類的油畫風(fēng)景寫生可以追溯到歐洲的寫生畫派和各種類型的寫意與裝飾的畫派，可以上溯到我們的文人畫的傳統(tǒng)，從而能夠找到一條時隱時顯的“文脈”、感覺到它從屬于某個品類，含蓄著不盡的生機，而不能簡單地貶之為拿素材當(dāng)創(chuàng)作的大速寫而已，白石先生的蔬果金農(nóng)的冊頁小品與油畫寫生之間不可以打通嗎？
寫生，對于某類樣式面言，是素材，是未完成的草稿，對于另外的樣式而言，卻可以是直接的、完成體的作品。在兩類之間兼而有之的情況也不少。李可染先生五、六十年代幾次寫生山水，都是作品，也是他更宏大的為祖國山河“立傳”的素材。馬常利先生的風(fēng)景寫生，無論其是否日后再加工再創(chuàng)造為新作品，它們每一幅都已經(jīng)是獨立的，動人的創(chuàng)作了。當(dāng)我今天對著風(fēng)景畫寫生的時候，當(dāng)我覺得這也可以是一種有效的創(chuàng)作，感到自己與現(xiàn)實世界短兵相接，要在短短幾十分鐘、幾個小時里完成從構(gòu)思到構(gòu)圖到設(shè)色直至細節(jié)處理的全過程，在動筆調(diào)色并品味每個筆觸的意蘊時，當(dāng)我今天利用視覺的素材自由地建構(gòu)畫面，當(dāng)我在寫生的時候主動取舍、抓緊立意、刪繁就簡的時候，我們在今天的寫生—創(chuàng)作的實踐中，時時都會記得馬常利先生和他的同代人的寫生實踐給予我們的直接的滋養(yǎng)。
(二)
馬常利先生的油畫語言的特別突出的成就是色彩，他被公認為“色彩的詩人和歌手”。邵大箴先生說，“他在色彩運用上既尊重自然，尊重客觀對象，又敢于發(fā)揮自己的主觀創(chuàng)造性，按照自己的構(gòu)思和畫面的需要改動自然的色彩。”
聞立鵬先生說，“他的色彩響亮明快而富于韻味，不但起到色彩造型的作用，更富有濃重的感情色彩，給人一種溫馨寧靜的美感。反映了現(xiàn)代社會對人和自然和諧相處的向往。”
寫實的色彩，與動人的抒情的色彩并不對立，馬常利先生的色彩藝術(shù)恰恰是溝通了二者，特別是在那種比較清新，比較細膩，比較流暢和明朗的韻律中溝通了寫實的重負與抒情的靈動。在馬常利先生的作品中，色彩是寫生但不是照抄，色彩是創(chuàng)造但不是臆造?！懊钤谒婆c不似之間”。在似與不似之間有廣闊的空間可以選擇，在似與不似之間，每位藝術(shù)家又須慎之又慎地找到適于自己的那一個點，很小的一個點。馬先生在色彩上鍥而不舍地探索、強調(diào)黑白灰層次的壓縮，突出大色塊的、平面構(gòu)成，弱化光影造型，通過這些具體手法來加強色彩語言的獨立的抒情達意效果，同時，也使得筆觸隨著色彩一起解放出來，油畫的筆觸也像水墨的皴法一樣不僅是狀物更是抒情的手段。
馬先生為人坦城，性情友善溫和，他的修養(yǎng)與智慧，他的胸襟和品位都滲透在其作品的一筆一劃每個細節(jié)當(dāng)中，尤其在色彩語言當(dāng)中，成為了其藝術(shù)魅力所產(chǎn)生的根本。
其實，馬先生面對的山川在常人眼里或是平淡，或是無味。而經(jīng)馬常利先生之手變成了包含美的平凡，動人的平凡，這魅力來自作者的創(chuàng)造，來自于作者真情實感的物化。作為后來者，作為讀者，當(dāng)我被感染的時候，其實也會物我兩忘，說不清是被作者所描述的自然，還是被作者本人所打動。在紹興的蘭亭，我看見那里竟是王右軍筆下的“崇山峻嶺茂林修竹”嗎？我明白了，山之崇、嶺之峻，是造化與心源在羲之先生心中神遇而跡化的產(chǎn)物。馬常利先生自己說，“我喜歡從下凡的生活與自然中去發(fā)現(xiàn)美，力圖在作品中創(chuàng)造一種人與自然相契合的和諧境界，它既包含著客觀世界的美，同時也凝結(jié)著個人的真摯情感。可以說是藝術(shù)主體與客體相結(jié)合而物化的結(jié)果?！?/P>
馬常利先生的油畫，從語言分類上講是屬于寫實類的，而其精神如果分類是浪漫的、理想的。對現(xiàn)實生活中的美好，他滿懷真情，人世的真情。與此同時，他又與現(xiàn)實中的污穢保持距離，仿佛是一種出世的真情。一入一出皆是真心，皆是真情，洋溢在每件作品里，包括那件已成經(jīng)典的《大慶人》在內(nèi)，那種“英雄主義的氣概和真實的悲壯感”都不是對現(xiàn)實的質(zhì)疑而是對理想的贊歌。馬常利先生在藝術(shù)的道路上矢志不移，數(shù)十年如一日地奔波在祖國山川之間，安心創(chuàng)作，不計名利至今依然平和從容地走他自己的路，一路留下他源源不斷的“無言的詩”、“心靈的歌”。
謹祝馬常利先生畫展成功！
