拉爾夫?吉布森（Ralph Gibson）的作品當中呈現(xiàn)了一種矛盾：盡管作品意在體現(xiàn)出攝影師家的不在場（攝影家的個人意圖消匿于拍攝對象構(gòu)成的作品后面），但是它釋放出的作者獨特的感覺信息，反而強化了一種個人的風格特征。
盡管拉爾夫?吉布森的攝影作品一眼就能被辨認出來，但是觀者卻很難對這位攝影家的藝術(shù)觀與世界感做出清晰的界定。 這是“匿名”的作品。吉布森知道這樣自我遮蔽式的作品混淆了人們對攝影行為的一般理解與對攝影家身份的辨識，但這正是吉布森想要的。
他對多蘿西婭?蘭格（Dorothea Lange），尤其是羅伯特?弗蘭克（Robert Frank）的仰慕（他曾經(jīng)在不同時期擔任過兩人的助手）影響他推想出一組被稱為“洞察（perception）”之上的形式規(guī)則。這些規(guī)則可以在理解他處理所有作品的方法時提供背景資料。
和相對模糊的（甚至是偏向觀念的）字眼“視野（vision）”相比，吉布森更傾向于使用“洞察”一詞，因為它帶有視覺的意味。他設法解決一些純粹的攝影問題，而在上世紀六十年代他那一輩的人當中，鮮有人關(guān)注這些問題，這些人都在忙著與（吉布森覺得單調(diào)無味的）抽象表現(xiàn)主義和以W?尤金?史密斯（W. Eugene Smith）為代表的人道主義攝影報道糾纏不清。
就在同一時期，一種強烈的創(chuàng)作沖動驅(qū)使像萊斯?克里姆斯（Les Krims），阿瑟?屈斯（Arthur Tress），杜恩?邁克斯（Duane Michals），拉爾夫?尤金?米雅德（Ralph Eugene Meatyard）和拉爾夫?吉布森這樣的藝術(shù)家去脫離慣常的攝影主題，并完全打破美國寫實攝影的傳統(tǒng)，轉(zhuǎn)向處理夢境與心智之間不可名狀的關(guān)系，并構(gòu)造他們自己朦朧的、不確定的現(xiàn)實感。當提到這些藝術(shù)家的時候，有的人說這是超現(xiàn)實主義的回歸，而吉布森的作品（尤其是他著名的三部曲）因其在視覺上與陌生不可知之物的聯(lián)系而被有些人將其與歐洲超現(xiàn)實主義聯(lián)系起來。實際上，他的作品與講究的、經(jīng)過溫和處理和形式優(yōu)雅的超現(xiàn)實主義傳統(tǒng)關(guān)系更為密切，這一傳統(tǒng)可以在安德烈?柯特茲（André Kertész）或者保羅?奧特布里奇（Paul Outerbridge）的影像作品中看到。
吉布森意識到攝影機會毫無保留地記錄大量的細節(jié)，這將有損于圖像質(zhì)感，因此吉布森在構(gòu)圖上使用一種純粹的手法來處理他所看到的信息。在這一點上， 他擁護德國的先鋒藝術(shù)家們在談到攝影機攝取到的現(xiàn)實時持有的觀點：以單純的形象去體現(xiàn)圖飾之美。物象形式自然與光學行為融為一體，這樣的處理條件導致了作品抽象性的產(chǎn)生。
吉布森的影像世界可以看做是一個符號的倉庫，盡管他更喜歡“自我遮蔽”這一說法。這一說法指的不是割裂攝影師和攝影對象之間的聯(lián)系，而是拉遠被拍攝的意象和創(chuàng)作者之間的距離。如果在一幅攝影作品當中有意義的是攝影對象，那么，隨著攝影師作品數(shù)量的增加，隨著他不斷探索攝影與拍攝物體之間的聯(lián)系而不是他與世界的聯(lián)系，他本人在作品當中的重要性會越來越小。
在吉布森看來，這樣做并不意味著對世界的冷漠態(tài)度，即使在他的攝影世界里觀看模式大于事物本身，觀看模式遮蔽了人的呈現(xiàn)。這體現(xiàn)了他的興趣專注于對事物“陰影變化（la mouvance des ombres）”的體味，在他看來，世界就是在幾乎相同的陰影中呈現(xiàn)出來的。
吉布森對利用圖書形式展示攝影作品很感興趣，這是因為按順序排列在頁碼上的圖像，能夠包含單個不知名作品基本上無法表達的意思?！秹粲握撸═he Somnambulist）》、《似曾相識（Deja Vu）》和《海上歲月（Days at Sea）》這三本書習慣上被叫做三部曲，問世于1970年至1975年之間，其創(chuàng)新性無可否認。但是，要將這些書在含義層面做一個歸納極為困難，因為圖像中明顯的超現(xiàn)實主義色彩讓它們的含義變得模糊不清。它們給我們的矛盾印象在于無聲狀態(tài)和視覺沖擊。好在頁面設計精巧，兩者并沒有相互排斥，而是融合產(chǎn)生了新的效果。
有人會驚訝地發(fā)現(xiàn)，吉布森的攝影風格在40年間始終如一。實際上，他不會出于商業(yè)上的考慮去探索其他形式，也找不到任何理由去放棄純粹的攝影創(chuàng)作。同樣，如果說他因為熟悉信息技術(shù)而得以在頁面設計上達到更令人激動的分辨率水平，那么他創(chuàng)作了如此卷帙浩繁的作品，說明他深深地相信書籍作為他的藝術(shù)作品載體的價值。他的作品表明，如果一個創(chuàng)作者通過留下流芳百世的作品來證實自己的優(yōu)秀，比通過淺薄地追捧一時的風尚有效多了。
格里斯?莫拉
