蔡國強最近一項新的工作身份是第29屆北京奧林匹克運動會焰火總設(shè)計師，對于蔡國強來說，這項工作已經(jīng)駕輕就熟了。而剛剛到來的8月，于他而言，既是一個極富挑戰(zhàn)性的時段，又是一個優(yōu)雅從容回望的階段，因為在中國美術(shù)館的個展也即將開幕。
蔡國強最近一項新的工作身份是第29屆北京奧林匹克運動會焰火總設(shè)計師，對于蔡國強來說，這項工作已駕輕就熟了，因為之前他曾擔任過2001年APEC大型景觀焰火表演的總設(shè)計工作，但同時這次也承受著巨大壓力，畢竟此屆奧運會由北京第一次主辦，肩負著億萬中國人的重托。
作為當今中國最成功的當代藝術(shù)家之一，蔡國強總是透露出極強的藝術(shù)表現(xiàn)欲，尤其是在焰火創(chuàng)作方面，在其中蔡國強總是飽含深情，把全部的藝術(shù)沖動都傾注到焰火創(chuàng)作中，儼如“焰火長征”。而此次的焰火設(shè)計工作對于蔡國強來說，既是藝術(shù)成就上的肯定，也是一次再創(chuàng)作的鼓勵。
回過頭來再次追尋蔡國強的藝術(shù)成長路，從一開始蔡國強就表現(xiàn)出藝術(shù)天賦。1957年蔡國強出生在福建泉州。1981年至1985年就讀于上海戲劇學院舞臺美術(shù)系，獲學士學位。其時，蔡國強的畢業(yè)作品是《西廂記》，整個作品的構(gòu)思來源于把《西廂記》中離別的那段創(chuàng)作成一個舞臺空間。在舞臺上面蔡國強掛了許多金屬片，都是橘色的亮光，有電扇吹著，鐵片不停搖動，發(fā)出叮叮當當?shù)穆曇簦磉_惜別、心碎的感情。蔡國強受的教育經(jīng)常將音樂和詩作為動機進行訓練，比如聽一曲音樂、寫一首詩，然后轉(zhuǎn)化成一個實體空間。多數(shù)當代藝術(shù)家都重視空間的處理，但是對于時間流動的表現(xiàn)力卻很弱，蔡國強很早便從戲劇中學到了這種特別的藝術(shù)表現(xiàn)方式。
1986年底，蔡國強赴日本留學，就讀于國立筑波大學綜合藝術(shù)研究室。在此期間，蔡國強保持了一個藝術(shù)學習者應(yīng)有的獨立，靜心研究，很少參與到當代藝術(shù)活動中。留學結(jié)束后的1989年，蔡國強在日本東京帶著作品《人類之家－為外星人作的計劃第1號》參加了“89多摩川福生野外美術(shù)展”，此次參展可以算是蔡國強第一次正式登上國際藝術(shù)舞臺，之后蔡國強在藝術(shù)思想上的運用日益成熟，不斷進步。
九十年代以后，蔡國強的創(chuàng)作進入了高峰期。作品數(shù)量之多，規(guī)模之大，很少有藝術(shù)家能夠與之相比。然而，蔡國強的主要成就還在于他在九十年代的藝術(shù)背景下提出了一條獨特的藝術(shù)思路：深入東西方文化的對話。這對開拓當代藝術(shù)觀念，具有極其重要的啟發(fā)意義。之后蔡國強分別參加了1990年的“中國明天”（法國?布希爾村）、“第7屆日本牛窗國際藝術(shù)節(jié)”（日本?岡山）等，1991年的“非常口－中國前衛(wèi)藝術(shù)展”（日本?福岡）、“原初火球－為計劃作的計劃”（日本?東京）等，1992年的“哭墻－來自400輛汽車的發(fā)動機”（日本?IBM川崎市民展覽館）等，1993年的“龍脈”（日本東京?P3藝術(shù)和環(huán)境研究院）、“沉默的力量”（英國?牛津現(xiàn)代美術(shù)館）、“野外制作93”（日本?滋賀縣立陶藝之森）等藝術(shù)展。在這些藝術(shù)表現(xiàn)中，蔡國強的焰火爆破日益顯現(xiàn)，甚至成為了他獨特的藝術(shù)符號。
1993年，旅居日本的蔡國強回到中國，在嘉峪關(guān)實施了他的爆炸作品《萬里長城延長一萬米—為外星人所作的計劃》。在長城的終止處，炸藥的爆炸線向沙漠延伸。這一系列的大型爆炸計劃，其目的是為向宇宙發(fā)出信號，尋找地球和外星球之間的對話，作品常常規(guī)模巨大，動輒上萬平方米，或延伸十幾公里，在制作時也常動用上百人為計劃工作。而在大地上做作品，蔡國強解釋道，主要考慮從更廣闊的空間來看人類在地球上的實踐活動。在大地上，在晝夜之交的黃昏里使用火光和爆炸的速度讓時間、空間發(fā)生混沌的變化。
1994年蔡國強參加廣島市當代美術(shù)館舉辦的《亞洲之創(chuàng)造力》展覽，以《地球也有黑洞》為題，在廣島市中央公園制作了大規(guī)模的爆破計劃，使用900米長的導火線和火藥彈，點爆了漂浮于空中的大氣球上的裝置。2007年獲得了日本“廣島獎”，成為該獎1989年設(shè)立以來第一個獲獎的中國藝術(shù)家。
蔡國強作品的詮釋空間，其實可深可淺，一方面可以由哲學思維闡釋，另一方面卻也可以訴諸直觀。恰如他在紙上留下的火燃痕跡，是由一種既可預(yù)期、又難以掌握的矛盾過程而得以完成，而蔡國強在此種充滿變數(shù)的狀況下，卻使作品具有如傳統(tǒng)繪畫筆觸般的質(zhì)感和細節(jié)，因此充滿了趣味、幽默和詩情畫意。
1995年，蔡國強移居美國紐約，更為活躍于世界各地。此后他除參加1995年的“開館紀念展，日本的當代美術(shù)1985－1995”（日本?東京都當代美術(shù)館），“第46屆威尼斯雙年展—超國度文化”（意大利?威尼斯），并獲得“日本文化設(shè)計獎”和第46屆威尼斯雙年展的超國度文化展本尼斯獎(Benesse)外；還活躍于1996年“亞洲、大洋洲三年展”（澳大利亞?昆士蘭美術(shù)館）、“第23屆圣保羅雙年展—普遍性”（巴西?圣保羅）、“火的起源和神話－日中韓新美術(shù)”（日本?琦玉縣現(xiàn)代美術(shù)館），1997年“第五屆伊斯坦丁堡雙年展”（土耳其?伊斯坦丁堡）、“動感城市”（奧地利?維也納分離派美術(shù)館），1998年“殘跡－墨爾本藝術(shù)節(jié)”（澳大利亞?墨爾本）、“不破不立－引爆臺灣省立美術(shù)館”（中國?臺灣）、“交差”（加拿大?渥太華）等藝術(shù)展的舞臺上。
通過焰火爆炸這種藝術(shù)表現(xiàn)，蔡國強向觀眾傳達了破壞與建設(shè)的雙重性。火藥本身是爆燃的，而作為易燃的畫布與油彩爆炸后會產(chǎn)生奇特的畫面效果，所以它們之間是“破”與“立”的關(guān)系。
1999年蔡國強憑作品《威尼斯收租院》獲“第48屆威尼斯雙年展—全面開放”國際金獅獎，成為中國美術(shù)界在國際上第一位獲得這一獎項的藝術(shù)家，該獎也是中國藝術(shù)在國際大展中獲得的最高獎項。二十幾年總結(jié)下來，蔡國強的藝術(shù)足跡幾乎遍及所有的國際大展，并在眾多世界著名的藝術(shù)殿堂舉辦過展覽，如紐約大都會博物館、紐約現(xiàn)代美術(shù)館、倫敦泰德現(xiàn)代美國藝術(shù)館、巴黎蓬皮杜藝術(shù)中心等，其主要作品還被這些博物館所永久收藏，同時他還成功實現(xiàn)了一大批規(guī)模宏大的藝術(shù)計劃，如日本廣島亞運會計劃和京都建城1200年祭，以及在美國紐約東河的《移動彩虹》計劃，和中央公園150周年慶活動等。
進入2000年后，蔡國強的藝術(shù)計劃更為宏偉，而他的藝術(shù)形象與符號則與徐冰一起，構(gòu)成了中國當代藝術(shù)的兩大地標。2001年10月，蔡國強受上海東方電視臺委托，全面負責APEC大型景觀焰火表演設(shè)計。同年（2001年）獲美國歐柏特藝術(shù)獎。2004年策劃了《金門碉堡藝術(shù)館》，2005年策劃了威尼斯雙年展首屆中國國家館，以及受邀為美國華盛頓肯尼迪表演中心委托制作《中國文化年》開幕式，并獲國際美術(shù)評論家聯(lián)盟最佳作品獎。
2007年11月25日香港佳士得舉行的“亞洲當代藝術(shù)”拍賣會上，蔡國強的《 APEC景觀焰火表演十四幅草圖》以74,247,500港元成交(包括傭金)，創(chuàng)下三項世界拍賣紀錄(中國當代藝術(shù)世界拍賣紀錄、中國畫作世界拍賣紀錄、蔡國強作品世界拍賣紀錄)，超出原有最高估價接近兩倍，成為中國當代藝術(shù)中最具品牌影響力和收藏價值的藝術(shù)家之一。
除在世界許多重要美術(shù)館和國際活動中發(fā)表作品外，蔡國強還跨領(lǐng)域與科學家、服裝設(shè)計師、建筑師、作曲家、電影導演、舞蹈家等合作。他的藝術(shù)表現(xiàn)領(lǐng)域涉及裝置藝術(shù)、行為藝術(shù)、觀念藝術(shù)、多媒體藝術(shù)等當代最為前衛(wèi)性的藝術(shù)范圍，成為國際當代藝術(shù)領(lǐng)域中最受矚目和最為開拓性的藝術(shù)家之一。連續(xù)多年蔡國強被英國權(quán)威藝術(shù)雜志《Art Review》評為100位世界藝術(shù)界最有影響的百強之一。
作為國際當代藝術(shù)領(lǐng)域中最受矚目的知名藝術(shù)家，蔡國強一直強調(diào)，他只是做了他自己想做的藝術(shù)。焰火爆破典型成就了他的藝術(shù)之路，并成為他藝術(shù)符號中的一部分，蔡國強用焰火來說明藝術(shù)，只是“焰火長征”這條路還不是終點。
即將到來的8月，對于蔡國強而言，擔綱2008北京奧運會的焰火總設(shè)計既是一個極富挑戰(zhàn)性的工作，又是一個優(yōu)雅從容回望的階段，因為在中國美術(shù)館的個展即將開幕。蔡國強說，在最初階段，他使用火藥，只不過是想改變中國當時相對沉悶的藝術(shù)文化氛圍，喚起藝術(shù)家的自覺性。而蔡國強變得更為強大，恰如他所說，藝術(shù)家更應(yīng)像方士，永遠保持對藝術(shù)的獨立見解。
作者 魏華
