材料精神從狹義的角度也可以理解詮釋為材料品質(zhì)。材料與精神等于物質(zhì)與精神，這不是我們要討論的話題。因?yàn)槟鞘钦軐W(xué)話語(yǔ)，是唯物主義與唯心主義長(zhǎng)期論戰(zhàn)的焦點(diǎn)，是哲學(xué)家的事，不是藝術(shù)家妄加議論的。但是隨著中國(guó)藝術(shù)的發(fā)展，我們又確實(shí)面臨一些新問(wèn)題、新概念、新課題。無(wú)論我們從事藝術(shù)創(chuàng)作還是藝術(shù)教育都不得不面對(duì)、不得不思考、不得不正視的文化現(xiàn)象。近幾年來(lái)在美術(shù)圈里提出了“藝術(shù)材料—材料藝術(shù)” 或“材料文化”、“綜合材料”或“綜合藝術(shù)”或“實(shí)驗(yàn)藝術(shù)”等概念。這些新概念的出現(xiàn)對(duì)文化領(lǐng)域意味著什么呢？意味著當(dāng)下中國(guó)文化形態(tài)趨向于復(fù)合性、多元性的形成與發(fā)展。這是不可避免的，也可以說(shuō)是藝術(shù)規(guī)律發(fā)展的必然，是人類思維發(fā)展的必然。

尤其我們從事藝術(shù)教育必然要面對(duì)這一客觀現(xiàn)實(shí)。梳理認(rèn)識(shí)，尊重規(guī)律，方能適應(yīng)中國(guó)文化與時(shí)俱進(jìn)地健康發(fā)展，或者說(shuō)使中國(guó)的藝術(shù)文化發(fā)展能夠同世界藝術(shù)文化產(chǎn)生積極的影響與互動(dòng)。這是人類文明發(fā)展的一種標(biāo)志，一種需要，一種必然。

我很贊同這樣一種看法：“藝術(shù)總是作為幾個(gè)因素組合或碰撞的結(jié)果。通過(guò)推論的途徑（即物質(zhì)和形式）體現(xiàn)出來(lái)，因此所有的作品都包含著一個(gè)功效或特性，脈絡(luò)或結(jié)構(gòu)，顏色或體量等不同的，但都可以使形式和觀念得以體現(xiàn)的實(shí)體范圍內(nèi)的因素。作為一件物品或一件藝術(shù)品，不管它的形式怎樣，它都是一個(gè)可見的，可以被感知的實(shí)體。因此，從廣義上說(shuō)藝術(shù)史也可以稱為藝術(shù)材料史?！弊鳛槔L畫本體因素的組合，從材料語(yǔ)言的角度上講，以動(dòng)物、植物、礦物和化合物為原料的顏料制作，以及對(duì)各種粘合劑、底子和載體的發(fā)現(xiàn)，最終使繪畫得以形成并且迅速發(fā)展。這是藝術(shù)材料表現(xiàn)的重要特征。還應(yīng)該承認(rèn)這些藝術(shù)材料在整個(gè)藝術(shù)領(lǐng)域是相當(dāng)有限的，即使考慮到每種材料語(yǔ)言技術(shù)都在漫長(zhǎng)的歷史中不斷演變發(fā)展。藝術(shù)在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)仍停留在材料的貧乏的境況之中。

在應(yīng)用藝術(shù)材料的選擇上，現(xiàn)代藝術(shù)有別于傳統(tǒng)藝術(shù)，或者說(shuō)現(xiàn)代藝術(shù)思維不同于傳統(tǒng)藝術(shù)思維。伴隨不斷增長(zhǎng)的充實(shí)和多樣性、多元性，當(dāng)然藝術(shù)家還使用傳統(tǒng)的材料，但是在使用過(guò)程中他們使材料變得更加豐富，很大程度地脫離和發(fā)展了“物質(zhì)”或“材料”的傳統(tǒng)概念?，F(xiàn)代藝術(shù)實(shí)現(xiàn)了不再僅僅使用一種語(yǔ)言或一種觀念的方式。藝術(shù)作品不僅僅具有敘事的、戲劇性的教育功能，更多地在本質(zhì)上具有視覺性的審美功能或心理功能，而并非是唯美主義的。今天，一切都可以成為藝術(shù)材料也可以轉(zhuǎn)換成材料藝術(shù)。形成這種文化現(xiàn)象的原因是復(fù)雜的。整個(gè)20世紀(jì)當(dāng)代藝術(shù)的動(dòng)蕩，顯然是與人類文明的重大變革分不開的，與材料技術(shù)迅猛發(fā)展中新材料的涌現(xiàn)，以及物質(zhì)自身概念的變革也是分不開的。這一切因素建立在傳統(tǒng)價(jià)值被打破以及重新認(rèn)識(shí)、重組藝術(shù)語(yǔ)言秩序的過(guò)程中。人們開始注意長(zhǎng)期被輕視、被貶值或完全被抑制的價(jià)值上，毫無(wú)疑問(wèn)，物質(zhì)在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)被抑制、被懷疑，而現(xiàn)在她卻成為現(xiàn)代藝術(shù)冒險(xiǎn)中一個(gè)精彩的因素。如果說(shuō)繪畫是精神物化的過(guò)程，那么精神穿透材料而存在成為材料精神就是材料藝術(shù)的概念。材料藝術(shù)在整個(gè)20世紀(jì)的藝術(shù)充滿生機(jī)的挑戰(zhàn)性的基礎(chǔ)上建立了起來(lái)。

在藝術(shù)材料、材料藝術(shù)這兩個(gè)領(lǐng)域中值得我們高度關(guān)注的一個(gè)核心就是品質(zhì)問(wèn)題。品質(zhì)既決定了物質(zhì)自身的特性、價(jià)值取向，同時(shí)也決定了材料的精神歸屬。這與人和自然精神境界相一致，充分體現(xiàn)著“天人合一”的中國(guó)文化精神。材料是一個(gè)大概念，無(wú)所不包、無(wú)所不在。如果我們擁有了品質(zhì)的觀念，品質(zhì)的眼光，在我們的藝術(shù)創(chuàng)作和藝術(shù)教育中物化的藝術(shù)作品都將是一種文化精神的自我超越。

以材料的目光看待藝術(shù)史，實(shí)踐要比評(píng)價(jià)更為重要。每一種材料都有其自身的特性和值得關(guān)注的價(jià)值。因此，我們需要做的是發(fā)展建設(shè)材料藝術(shù)的科學(xué)，整理出一個(gè)隱藏在材料之中的或簡(jiǎn)或繁的邏輯。既是科學(xué)的，也是藝術(shù)的。它將隨著分析產(chǎn)生無(wú)數(shù)不同的性質(zhì)，它們最終或多或少地被掌握或完全順其自然，“有時(shí)材料在決定，有時(shí)人在決定，材料根據(jù)人的意愿同時(shí)也根據(jù)它自身的特性變化著”。

這種對(duì)材料的研究必然是各種藝術(shù)實(shí)踐的結(jié)果。藝術(shù)家應(yīng)接觸了解、實(shí)踐各種性質(zhì)的材料。這如同一個(gè)再創(chuàng)造。一個(gè)廢料既可以維持其不屑一顧的廢料樣子，我們也可以使它呈現(xiàn)出黃金般的莊重。這種科學(xué)所找回的不僅僅是優(yōu)秀的技術(shù)文化或其他實(shí)體性，而且也是對(duì)物質(zhì)的歷史、社會(huì)和美學(xué)的認(rèn)識(shí)。

藝術(shù)材料—材料藝術(shù)以一個(gè)特殊的文化身份，存在于物質(zhì)與非物質(zhì)兩極之間。她將傳統(tǒng)與當(dāng)代、物質(zhì)與精神、藝術(shù)與科學(xué)緊密地聯(lián)系起來(lái)。盡管這兩個(gè)領(lǐng)域在我國(guó)文化主體中只是一個(gè)薄弱的邊緣領(lǐng)域，但其所擁有的物質(zhì)精神性和物質(zhì)的感性世界在體量、重量和能量的概念轉(zhuǎn)換中的潛在力已成為時(shí)代藝術(shù)語(yǔ)言不可或缺的、具有多重復(fù)合性的堅(jiān)實(shí)本體?！安牧系恼鎸?shí)取代了錯(cuò)覺繪畫的虛偽，從而使繪畫從它過(guò)久停留的地方走了出來(lái)?！睆?9世紀(jì)末開始，愈來(lái)愈多的藝術(shù)大師的作品為材料自身價(jià)值的實(shí)現(xiàn)進(jìn)行著不懈的努力而使它們不再成為錯(cuò)覺的載體。它們使物質(zhì)從形象化的系統(tǒng)中解放出來(lái)。因此，一個(gè)新的現(xiàn)代藝術(shù)史通過(guò)材料開始書寫了，現(xiàn)代藝術(shù)史似乎可以說(shuō)是某種材料或方法的創(chuàng)造者的歷史，它不再只是一個(gè)美學(xué)意義或只對(duì)“貴族式”作品加以思考的歷史，不再只是形式和觀念的歷史。